২০০৪ সালে ময়মনসিংহের ভালুকায় শুরু হয় দেশের প্রথম বাণিজ্যিক কুমিরের খামার। বিতর্কিত পিকে হালদারের কারণে দুই বছর মুখ থুবড়ে পড়েছিল খামারের কার্যক্রম।

তবে, নতুন মালিকানায় সংকট কাটিয়ে আবারও পুরোদমে চলছে খামারের কাজ। বাড়তি আয়ের জন্য পর্যটকদের জন্য খামারটি উন্মুক্ত করে দেয়ার কথা ভাবছে কর্তৃপক্ষ।

লেখক মোস্তাক আহমেদ ২০০৪ সালে ময়মনসিংহের ভালুকায় ১৫ একর জমিতে গড়ে তোলেন কুমিরের খামার। দেশের প্রথম বাণিজ্যিকভাবে চালু করা খামারটি ২০১২ মালিকানা নেন বিতর্কিত ব্যবসায়ী পি কে হালদার।

প্রকল্প দেখিয়ে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান থেকে নেন বিপুল পরিমাণ ঋণ। ২০২০ সালে পিকে হালদারের বিরুদ্ধে দুর্নীতির মামলায় খামারের কার্যক্রম স্থবির হয়ে পড়ে।

আদালতের নির্দেশে এ বছরের মার্চে খামার পরিচালনায় গঠন হয় ছয় সদস্যের পর্ষদ। বর্তমানে কাজ করছে অন্তত ২৮ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী। চাষ হচ্ছে দুই হাজার কুমিরের। কুমির লালন-পালনে ব্যস্ত সময় পার করছেন শ্রমিকরা। বেতন-ভাতা বুঝে পেয়ে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরেছে।

খামারটি সঠিকভাবে পরিচালনার জন্য আরো সরকারি পৃষ্ঠপোষকতার দাবি খামার কর্মকর্তাদের। এদিকে, খামারটি দেশের রপ্তানিখাতে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখবে বলেও মনে করা হচ্ছে।

সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে খামারটি দেশের রপ্তানি ও পর্যটন খাতে বিশেষ অবদান রাখতে পারে বলে মত সংশ্লিষ্টদের।