ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্পের ওপর ভর করে দেশে বাড়ছে উদ্যোক্তার সংখ্যা। এ খাতে এখন বেশি এগিয়ে চলেছে নারীরা। এমনকি, বসে নেই শারীরিক প্রতিবন্ধীরাও। তবে, বাজার সম্প্রসারণে প্রধান বাধা হিসেবে দেখা হচ্ছে উচ্চ সুদের অর্থায়নকে। উদ্যোক্তাদের দাবী- ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো যদি আরো বেশী উদ্যোক্তা-বান্ধব হয় তবে সমাজে আর পিছিয়ে পড়া ব্যক্তি খুঁজে পাওয়া যাবে না।

আল আমীন, ৬ বছর বয়স থেকেই দৃষ্টি প্রতিবন্ধী। সব বাধা পেরিয়ে হতে পেরেছেন আইনজীবীও। কাজ করছেন শারীরিক প্রতিবন্ধীদের উৎপাদনমুখী প্রতিষ্ঠান- আইডিয়াল ক্রাফটের সাথে। এসএমই ফাউন্ডেশনের ৯ দিনের মেলায় এসেছেন পাট, হোগলা আর সুতোর মিশ্রণে তৈরী হরেক রকম গৃহস্থালী পণ্য নিয়ে।

আল-আমীনের মতো এমন দুই শতাধিক প্রতিবন্ধীদের নিয়ে কাজ করছেন আলফ্রেড চৌধুরী। বললেন, চ্যালেঞ্জ অনেক তবে সরকারি সহযোগিতা পেলে যাওয়া যাবে বহুদূর।মেলায় অংশ নেয়া ৩ শতাধিক স্টলের অধিকাংশ উদ্যোক্তাই নারী। দু’বছরে বেশ সাফল্যের মুখ দেখলেও বললেন কিছু প্রতিবন্ধকতার কথা। তবে, অর্থলগ্নীতে নানা সুযোগ তৈরি করে দিতে পারলেও ব্যাংককে এড়িয়ে উদ্যোক্তাদের সরাসরি ঋণ দেবার ক্ষমতা নেই এসএমই ফাউন্ডেশনের।

উদ্যোক্তাদের মতে, সকল প্রতিকূলতাকে জয় করে যারা ব্যবসার মুল স্রোতে মিশতে চায়- তাদের প্রতি সুদৃষ্টি দেয়া হলে কর্মসংস্থানের মাধ্যমে শুধু দেশই স্বাবলম্বী হবে না- এসডিজি অর্জনেও এগিয়ে যাবে বাংলাদেশ।