ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের মধ্য দিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম ধাপে দেশের ৮০টি উপজেলার ইউনিয়ন পরিষদে আগামী ১২ নভেম্বর ভোটগ্রহণ হতে পারে। ধাপে ধাপে সারা দেশের নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে কমিশন।

এর আগে নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছিলেন, নভেম্বরের মাঝামাঝি সময় থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের মাধ্যমে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি বলেন, আইন পরিবর্তন না হলে বিদ্যমান আইন অনুযায়ীই নির্বাচন পরিচালনা করা হবে।

ধাপে ধাপে হবে স্থানীয় সরকার নির্বাচন

নির্বাচন কমিশন একসঙ্গে দেশের সব ইউনিয়ন পরিষদে ভোট না নিয়ে ধাপে ধাপে নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এতে নির্বাচন পরিচালনা, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ এবং প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনা সহজ হবে বলে মনে করছে কমিশন।

দেশে বর্তমানে ৪ হাজার ৫৮০টি ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে। এর মধ্যে চলতি বছর প্রায় ৩ হাজার ৯৮১টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন উপযোগী হয়েছে। এসব নির্বাচন পর্যায়ক্রমে আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে ইসি।

কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের পর পর্যায়ক্রমে পৌরসভা, উপজেলা পরিষদ ও অন্যান্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন আয়োজন করা হতে পারে। এর আগে ইসি জানিয়েছিল, স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হবে ইউনিয়ন পরিষদ দিয়েই।

নভেম্বরে ভোট শুরুর পরিকল্পনা

স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে ইসি কয়েক মাস ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছে। শুরুতে অক্টোবর থেকে ভোটগ্রহণের পরিকল্পনা থাকলেও পরে তা পিছিয়ে নভেম্বরে নেওয়া হয়। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, প্রথম ধাপের তফসিল সেপ্টেম্বরেই ঘোষণা করার প্রস্তুতি রয়েছে।

নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ এর আগে বলেছিলেন, নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন দিয়ে ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করা হবে। তবে তখন তিনি নির্দিষ্ট ভোটের তারিখ জানাননি।

তিনি আরও বলেন, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনসংক্রান্ত আইন পরিবর্তন না হলে বিদ্যমান আইন অনুসারেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

শিগগিরই তফসিল

প্রথম ধাপে ৮০ উপজেলার ইউপি নির্বাচন সামনে রেখে নির্বাচন কমিশন তফসিল ঘোষণার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তফসিল ঘোষণার পরই মনোনয়নপত্র জমা, যাচাই-বাছাই, প্রার্থিতা প্রত্যাহার ও প্রতীক বরাদ্দের সময়সূচি জানা যাবে।

ইসি জানিয়েছে, নির্বাচন আয়োজনের ক্ষেত্রে প্রশাসনিক প্রস্তুতি, ভোটকেন্দ্র, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি এবং মাঠপর্যায়ের সক্ষমতা বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে আয়োজনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতিও নেওয়া হচ্ছে।

এরই মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করার কাজও এগিয়েছে। ইসি সূত্রে জানা গেছে, স্থানীয় নির্বাচনের জন্য ৪৬ হাজারের বেশি ভোটকেন্দ্র চূড়ান্ত করা হয়েছে।

পুরো নির্বাচন হবে কয়েক ধাপে

ইসি সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, দেশের সব ইউনিয়ন পরিষদে একসঙ্গে ভোট নেওয়া হবে না। ভৌগোলিক অবস্থান, প্রশাসনিক সক্ষমতা, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ও অন্যান্য বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে কয়েক ধাপে ভোট আয়োজন করা হবে।

এর আগে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছিল, ব্যয় সংকোচন এবং প্রশাসনিক চাপ কমানোর বিষয়টি বিবেচনায় রেখেও ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করা হয়েছে।

ফলে প্রথম ধাপে ৮০ উপজেলার ইউপি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলে পরবর্তী ধাপের ইউনিয়নগুলোর ভোটের সময়সূচিও পর্যায়ক্রমে ঘোষণা করা হবে।

সবকিছু ঠিক থাকলে ১২ নভেম্বরের ভোটের মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিন পর নতুন করে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন কার্যক্রম শুরু হবে। এরপর পর্যায়ক্রমে দেশের অন্যান্য ইউনিয়ন পরিষদ এবং স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানে নির্বাচন আয়োজন করবে নির্বাচন কমিশন।