একটি রাসায়নিক ট্যাংক বিকল হয়ে যাওয়ার কারণে শুক্রবার দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় কর্মকর্তারা হাজার হাজার মানুষকে তাদের বাড়িঘর খালি করার নির্দেশ দিয়েছেন। ট্যাংকটি থেকে রাসায়নিক চুইয়ে পড়া বা বিস্ফোরণের আশঙ্কা ছিল, যার ফলে বাতাসে বিষাক্ত বাষ্প ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা ছিল।

অরেঞ্জ কাউন্টি ফায়ারের ডিভিশন চিফ ক্রেইগ কোভি বলেছেন, দুটি সম্ভাবনা ছিল: হয় ট্যাংকটি বিকল হয়ে ৭,০০০ গ্যালন (২৬,৫০০ লিটার) পর্যন্ত বিষাক্ত রাসায়নিক ছড়িয়ে পড়বে, অথবা এটি বিস্ফোরিত হয়ে পার্শ্ববর্তী ট্যাংকগুলোকে বিপন্ন করবে।

অরেঞ্জ কাউন্টি রেজিস্টারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিকল ট্যাংকটিতে মিথাইল মেথা-ক্রাই-লেট ছিল, যা একটি দাহ্য ও উদ্বায়ী রাসায়নিক এবং প্লাস্টিক ও একটি মহাকাশ কারখানায় উৎপাদনের কাজে ব্যবহৃত হয়।

লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৩০ মাইল দক্ষিণে অবস্থিত প্রায় ১,৭২,০০০ জনসংখ্যার শহর গার্ডেন গ্রোভে বৃহস্পতিবার থেকে এই পরিস্থিতি শুরু হয়। কর্তৃপক্ষ তিনটি আশ্রয়কেন্দ্র স্থাপন করেছে, একটি গার্ডেন গ্রোভে এবং বাকি দুটি পার্শ্ববর্তী শহর অ্যানাহেইম ও সাইপ্রেসে।

পে অফঃ একটি মাত্র বিকল ট্যাংক পুরো শহরকে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল অনিশ্চয়তার কিনারায়। ঘর ছেড়ে পালিয়েছে হাজারো মানুষ, থমকে গিয়েছিল স্বাভাবিক জীবন। প্রতিটি মুহূর্ত যেন ছিল সময়ের বিরুদ্ধে এক দৌড়, যেখানে সামান্য ভুলও ডেকে আনতে পারত ভয়াবহ বিপর্যয়।