চালানোর মতো রেল লাইনই নেই, অথচ হাজার কোটি টাকা খরচে উচ্চগতির ইঞ্জিন কিনেছে রেলপথ মন্ত্রণালয়। পশ্চিমাঞ্চলে রেলের বহরে যুক্ত হবে এসব ইঞ্জিন। কিন্তু রেললাইনকে উপযোগী না করে আগেভাগেই ইঞ্জিন আমদানি করা হয়েছে কার স্বার্থে- এ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে কর্মকর্তারা বলছেন, নতুন নতুন প্রযুক্তির সাথে তাল মেলাতে পুরনো ইঞ্জিনগুলো বাদ দিয়ে আধুনিক ব্যবস্থাপনার দিকে যাচ্ছে রেলওয়ে।

পশ্চিমাঞ্চল রেলের ব্রডগেজ লাইনে চালানোর জন্য এক হাজার ১২৩ কোটি টাকা খরচে কেনা হয়েছে ৪০টি নতুন ইঞ্জিন। গেল মার্চে আমেরিকা থেকে ৮টি ইঞ্জিন এসে পৌঁছেছে চট্টগ্রাম বন্দরে। বাকি ৩২টি ইঞ্জিন আসবে চার দফায় আগামী বছরের জুনের মধ্যে। (ছবি বসবে)কিন্তু এখনো পশ্চিমাঞ্চলজুড়েই নাজুক অবস্থা রেললাইনের। বছরকে বছর লাইনের উন্নয়নে বিপুল টাকা খরচ হচ্ছে। কিন্তু পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি খুব একটা। এ কারণে পুরনো ইঞ্জিনগুলোই চালানো হয় গতি কমিয়ে।

শীর্ষ কর্মকর্তারাও লাইনের দুর্বল অবস্থার কথা স্বীকার করেছেন। তারা এখন অবশ্য বলছেন, ১০বছর পর হলেও লাইনের উন্নয়ন হবে। এ কারণে আগেভাগেই ইঞ্জিন আমদানি করে প্রস্তুতি নেয়া হচ্ছে। এছাড়া পণ্য পরিবহনেও বিদেশী ইঞ্জিনগুলো কাজে লাগানোর পরিকল্পনা আছে।এদিকে রেলের তথ্য বলছে, বার্ষিক বাজেটের বড় অংশই চলে যাচ্ছে ইঞ্জিন ও কোচ আমদানি খাতে। এ কারণে অভ্যন্তরীণ আয়ে কুলিয়ে ওঠা সম্ভব হচ্ছে না।তবে অপচয় ও দুর্নীতি রোধ করা না গেলে রেলের উন্নয়ন সম্ভব নয়-বলছে নাগরিক সংগঠনগুলো

আমেরিকা থেকে কেনা নতুন ইঞ্জিনগুলো ঘণ্টায় ১৩০ কিলোমিটার গতিতে চলতে সক্ষম। আর বর্তমান ইঞ্জিনগুলো ১০০ কিলোমিটার গতিতে চলতে সক্ষম হলেও সর্বোচ্চ ৮৫ কিলোমিটার গতিতে চালানো হয়।