২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্ট। নিউল্যান্ডসে বল টেম্পারিং কাণ্ডে বড় ধাক্কা খেয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। সেই ঘটনার আট বছর পর আবারও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এবার দলে আছেন সেই কলঙ্কিত সফরের ছয় ক্রিকেটার।

তিন টেস্টের সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এই দলে আছেন স্টিভ স্মিথ, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, নাথান লায়ন, মিচেল স্টার্ক ও ম্যাথু রেনশ।

একই মাঠে আবারও স্মৃতির ফিরে আসা

২০১৮ সালে কেপটাউনে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায় সরাসরি জড়িত ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। দুজনকেই বিভিন্ন মেয়াদে নিষিদ্ধ করা হয়। ঘটনা জানার পরও তা প্রকাশ না করায় অধিনায়ক স্টিভ স্মিথকেও শাস্তি দেওয়া হয়েছিল।

সেই সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে হেরে যায়। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়কে ছাপিয়ে আলোচনায় ছিল বল টেম্পারিং কাণ্ড।

এবার সেই সফরের স্মৃতি নিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরছেন স্মিথসহ আরও কয়েকজন ক্রিকেটার। ঘটনাটির সঙ্গে সরাসরি জড়িত না থাকলেও কামিন্স, হ্যাজলউড, লায়ন ও স্টার্ক ছিলেন সেই দলের সদস্য।

সহঅধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন স্মিথ

২০১৮ সালের সেই সফরে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ছিলেন স্টিভ স্মিথ। এবার তিনি দলের সহঅধিনায়কের দায়িত্বে থাকবেন। প্যাট কামিন্স নেতৃত্ব দেবেন অস্ট্রেলিয়াকে।

ম্যাথু রেনশও এবার স্কোয়াডে আছেন। তবে তিনি ২০১৮ সালের মূল সফরকারী দলের সদস্য ছিলেন না। নিষিদ্ধ খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়ার পর জোহানেসবার্গে তাকে দলে ডাকা হয়েছিল।

কবে শুরু হবে সিরিজ?

তিন টেস্টের সিরিজ শুরু হবে ৯ অক্টোবর ডারবানে। দ্বিতীয় টেস্ট হবে ১৮ অক্টোবর গেবেরহায়। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ২৭ অক্টোবর কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে।

অর্থাৎ আট বছর পর আবারও সেই নিউল্যান্ডসেই টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। ফলে পুরোনো বল টেম্পারিংয়ের স্মৃতি এই সিরিজে নতুন করে আলোচনায় আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্কোয়াড

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, কুপার কনোলি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিস, ম্যাথু কুনেমান, মার্নাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ম্যাথু রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক ও বেউ ওয়েবস্টার।