ফ্রান্সে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ম্যাচ খেলতে যাওয়ার ঠিক আগের রাতে হোটেলের রুম থেকে উদ্ধার করা হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ৩১ বছর বয়সী রাগবি তারকা হাইরন অ্যান্ড্রুজের নিথর দেহ। ফরাসি কর্তৃপক্ষের প্রকাশিত ময়নাতদন্তের প্রতিবেদনে এই তারকার আকস্মিক মৃত্যুর আসল কারণ নিশ্চিত করা হয়েছে।

মৃত্যুর কারণ ফরাসি কর্তৃপক্ষের প্রতিবেদন অনুযায়ী, হাইরন অ্যান্ড্রুজের মহাধমনি ছিঁড়ে যাওয়ার কারণে হৃদপিণ্ডকে ঘিরে থাকা আবরণে প্রচুর রক্ত জমে গিয়েছিল। চিকিৎসকদের ধারণা, রক্তনালীর কোনো অংশ ফুলে যাওয়ার মারাত্মক সমস্যা থেকেই এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। এটিকে চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় স্বাভাবিক কারণে হওয়া মৃত্যু হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

যেভাবে ঘটেছিল মর্মান্তিক ঘটনা গত ১৬ অক্টোবর ফ্রান্সের ইলে দ্য রে দ্বীপের ‘আতালান্ত হোটেল’-এর শাওয়ারের নিচ থেকে অ্যান্ড্রুজকে অচেতন অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। জরুরি চিকিৎসাকর্মীরা দ্রুত চেষ্টা চালালেও তাকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি। লা রশেলের বিপক্ষে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ঠিক একদিন আগের এই অনাকাঙ্ক্ষিত মৃত্যুতে পুরো রাগবি অঙ্গন স্তব্ধ হয়ে পড়ে।

মাঠে যেভাবে জানানো হয় শ্রদ্ধা শোকাবহ এই পরিস্থিতির মধ্যেও প্রয়াত সতীর্থকে উপযুক্ত সম্মান জানাতে মাঠে নামে লায়ন্স দল। স্টেড মার্সেল-ডেফল্যান্ড্রে স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় এবং মাঠে রাখা হয় অ্যান্ড্রুজের ৫ নম্বর জার্সি। স্বাগতিক লা রোশেল সমর্থকরাও করতালির মাধ্যমে তাকে শেষ শ্রদ্ধা জানান। তবে ম্যাচটিতে শেষ পর্যন্ত ৩১-১৪ ব্যবধানে হেরে যায় দক্ষিণ আফ্রিকার দলটি।

বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার ও পরিবারের অনুরোধ দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে খেলা অ্যান্ড্রুজ পেশাদার ক্যারিয়ারের একটি বড় সময় শার্কসের হয়ে খেলেছেন। এ ছাড়া ইংল্যান্ডের ‘সেল’ ক্লাবে আড়াই মৌসুম কাটিয়ে চলতি মৌসুমেই তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে লায়ন্স দলে যোগ দিয়েছিলেন। বর্তমানে তার মরদেহ ফরাসি কর্তৃপক্ষের হেফাজতে রয়েছে এবং তা দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে।

এদিকে প্রয়াত এই তারকার স্ত্রী মাইগলিন ও তার দুই ছোট সন্তানের শোকার্ত পরিবারের পক্ষ থেকে এই কঠিন সময়ে সবার কাছে গোপনীয়তা বজায় রাখার ও ধৈর্যের অনুরোধ জানানো হয়েছে। অ্যান্ড্রুজের সাবেক ক্লাব ‘সেল’-এর রাগবি পরিচালক অ্যালেক্স স্যান্ডারসনসহ পুরো ক্রীড়াজগত তার এই আকস্মিক প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছে।