বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের শেষ নেই। বছরজুড়ে মাঠের পারফরম্যান্স, গোল, অ্যাসিস্ট ও দলীয় সাফল্যের ভিত্তিতে সেরা ফুটবলারকে দেওয়া হয় এই পুরস্কার। এবারের আসরে পুরুষ ও নারী বিভাগে কারা জিতবেন সোনার বল, তা নিয়ে চলছে নানা আলোচনা ও বিশ্লেষণ।

সোমবার (২৬ অক্টোবর) লন্ডনে বসছে ব্যালন ডি’অরের জমকালো আয়োজন। প্যারিসের বাইরে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই অনুষ্ঠান ঘিরে তৈরি হয়েছে বাড়তি উন্মাদনা। বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচার করবে ডিএজেডএন (DAZN) ও ব্যালন ডি’অরের ওয়েবসাইট।

লন্ডনে ব্যালন ডি’অরের বিশেষ আয়োজন

১৯৫৬ সালে ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকীর উদ্যোগে শুরু হয় ব্যালন ডি’অরের যাত্রা। প্রথম আসরে পুরস্কার জিতেছিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার স্ট্যানলি ম্যাথুস। এরপর সাত দশকের বেশি সময় ধরে বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের স্বীকৃতি দিয়ে আসছে এই পুরস্কার।

দীর্ঘ ইতিহাসে ব্যালন ডি’অর হয়ে উঠেছে ফুটবলারদের ব্যক্তিগত সাফল্যের অন্যতম বড় মাপকাঠি। এবারের আয়োজন লন্ডনে অনুষ্ঠিত হওয়ায়ও রয়েছে বিশেষ তাৎপর্য। প্রথম বিজয়ী স্ট্যানলি ম্যাথুসের দেশ ইংল্যান্ডে এই অনুষ্ঠান আয়োজনকে ঐতিহাসিক গুরুত্বের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এবারের অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করবেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী সাবেক ফুটবলার থিয়েরি অঁরি ও ব্রিটিশ ক্রীড়া সাংবাদিক কেট স্কট।

পুরুষদের বিভাগে তারকাদের লড়াই

পুরুষদের ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে আলোচনায় রয়েছেন হ্যারি কেইন, লামিনে ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে, আর্লিং হালান্ড, উসমান দেম্বেলে ও লিওনেল মেসির মতো তারকারা। তাদের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, গোল করার দক্ষতা এবং দলীয় সাফল্য নিয়ে ফুটবলবিশ্বে চলছে নানা আলোচনা।

তবে ব্যালন ডি’অর জয়ের ক্ষেত্রে শুধু গোলসংখ্যাই বিবেচ্য নয়। খেলোয়াড়ের সামগ্রিক পারফরম্যান্স, দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অবদান এবং মৌসুমজুড়ে ধারাবাহিকতাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

এ কারণে শেষ পর্যন্ত কার হাতে উঠবে সোনার বল, তা নিয়ে রয়েছে অনিশ্চয়তা। ফুটবলপ্রেমীদের নজর এখন বিচারকদের সিদ্ধান্তের দিকে।

নারী বিভাগেও জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতা

নারীদের ব্যালন ডি’অরেও থাকছে তারকাদের লড়াই। মনোনয়ন তালিকায় রয়েছেন আলেক্সিয়া পুতেয়াস, ইভা পায়োর, ক্যারোলিন গ্রাহাম হানসেন, অ্যালেসিয়া রুশো, খাদিজা শ ও পারনিল হার্ডারের মতো ফুটবলাররা।

ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে এই ফুটবলারদের মূল্যায়ন করা হচ্ছে। নারী ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও প্রতিযোগিতার মান বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যালন ডি’অরের এই বিভাগও পেয়েছে বাড়তি গুরুত্ব।

ফলে এবারের নারী বিভাগে কে সেরা হিসেবে স্বীকৃতি পাবেন, তা জানতে অপেক্ষা করছেন সমর্থকেরা।

মূল পুরস্কারের বাইরেও থাকছে একাধিক সম্মাননা

ব্যালন ডি’অরের অনুষ্ঠান শুধু পুরুষ ও নারী বিভাগের সেরা ফুটবলার নির্বাচনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ফুটবলের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি দিতে অনুষ্ঠানে আরও কয়েকটি পুরস্কার দেওয়া হবে।

এর মধ্যে রয়েছে বর্ষসেরা তরুণ ফুটবলারের জন্য কোপা ট্রফি, সেরা গোলকিপারের জন্য ইয়াশিন ট্রফি, সেরা কোচ ও সেরা ক্লাবের পুরস্কার। পাশাপাশি বর্ষসেরা স্ট্রাইকারের স্বীকৃতি এবং মাঠের বাইরের মানবিক কর্মকাণ্ডের জন্য দেওয়া হবে সক্রেটিস পুরস্কার।

এসব পুরস্কারের মাধ্যমে ফুটবলে প্রতিভা, নেতৃত্ব, দলীয় সাফল্য এবং মানবিক অবদানকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

গত আসরে সেরা হয়েছিলেন দেম্বেলে ও বোনমাতি

গত আসরে পুরুষদের বিভাগে ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন ফরাসি তারকা উসমান দেম্বেলে। অন্যদিকে, নারীদের বিভাগে সেরা হয়েছিলেন স্পেনের আইতানা বোনমাতি।

এবার নতুন করে কারা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করবেন, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আগ্রহ।

সব মিলিয়ে ঐতিহাসিক লন্ডন আয়োজন, বিশ্বসেরা তারকাদের উপস্থিতি এবং একাধিক পুরস্কার ঘোষণার মধ্য দিয়ে এবারের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আলোচিত আয়োজন।