ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে একসময় হারই যেন নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল ভারতের। তবে শেষ দিকে তিলক ভার্মার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। নীতিশ কুমারের কার্যকর ইনিংসে ভর করে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে সফরকারী ভারত।

ফিলিপস-জ্যাকবসের ব্যাটে বড় সংগ্রহ নিউজিল্যান্ডের

ক্রাইস্টচার্চে ম্যাচের শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৮০ রান সংগ্রহ করে নিউজিল্যান্ড। দলের হয়ে গ্লেন ফিলিপস ও বেভন জ্যাকবস দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন।

ফিলিপস ৪৩ বলে ৭০ রান করেন। অন্যদিকে জ্যাকবস ৪৬ বলে করেন ৫৮ রান। তাঁদের ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা। ভারতের হয়ে অর্শদীপ সিং দুটি উইকেট শিকার করেন।

শুরুতেই বিপাকে ভারত

১৮১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি ভারতের। সঞ্জু স্যামসন ১৪ রান করে ফিরে যান। এরপর অভিষেক শর্মা ২৪ রান করে আউট হন। অভিষেকের বিদায়ের পর বৈভব সূর্যবংশী মাত্র ৪ রান করে ফিরে গেলে চাপে পড়ে ভারত।

দ্রুত কয়েকটি উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য থেকে পিছিয়ে পড়ে সফরকারীরা। একপর্যায়ে ম্যাচ জিততে শেষ তিন ওভারে ভারতের প্রয়োজন ছিল ৪৬ রান। তখন জয়ের সম্ভাবনা অনেকটাই কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।

তিলক-নীতিশের ঝোড়ো জুটি

কঠিন পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন তিলক ভার্মা ও নীতিশ কুমার। দুজনই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন। তাঁদের অবিচ্ছিন্ন সপ্তম উইকেট জুটিতে আসে ৬৯ রান।

তিলক মাত্র ২৬ বলে ৫১ রান করে অপরাজিত থাকেন। তাঁর ঝোড়ো ফিফটিতে ম্যাচে ফেরে ভারত। অন্যদিকে নীতিশ মাত্র ১৩ বলে অপরাজিত ২৬ রান করে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন।

শেষ দিকে দ্রুত রান তুলে কঠিন সমীকরণ সহজ করে ফেলেন দুই ব্যাটার। তাঁদের দৃঢ়তায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ভারতের হাতে চলে আসে।

সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ভারত

শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে জয় তুলে নেয় ভারত। বিশেষ করে তিলক ভার্মার বিধ্বংসী ইনিংস ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেয়। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল সফরকারীরা।

সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে এই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করাই এখন ভারতের লক্ষ্য। অন্যদিকে সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে পরবর্তী ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে নিউজিল্যান্ডকে।