দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ফিলিপাইনে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে ভয়াবহ আগুনের ঘটনা ঘটেছে। এতে অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। এখন পর্যন্ত ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। তবে ৮৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বুধবার (৯ সেপ্টেম্বর) রাতে পালাওয়ান দ্বীপের করোন এলাকার জলসীমায় এ দুর্ঘটনা ঘটে। ফিলিপাইনের কোস্ট গার্ডের বরাত দিয়ে বৃহস্পতিবার (১০ সেপ্টেম্বর) এ তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা রয়টার্স।

ফেরিতে ছিলেন ১৩৪ জন

কোস্ট গার্ড জানায়, আগুন লাগে এমভি জুন অ্যাস্টার নামের ফেরিটিতে। ফেরিটির যাত্রী তালিকায় ১১৭ জন যাত্রী ছিলেন। এ ছাড়া ১৭ জন ক্রুও ছিলেন।

আগুন লাগার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হয়। বুধবার রাতেই ৪৩ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়। পরে ফেরি থেকে কয়েকজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।

কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র কমোডর নোয়েমি কায়াবিয়াব জানান, নিখোঁজের সংখ্যা পরিবর্তিত হতে পারে। কারণ, উদ্ধার অভিযান এখনও চলছে।

ম্যানিলা থেকে যাচ্ছিল ফেরিটি

কোস্ট গার্ড জানিয়েছে, ফেরিটি ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলার বাসেকো এলাকা থেকে যাত্রা শুরু করে। এর গন্তব্য ছিল জনপ্রিয় পর্যটনকেন্দ্র করোন।

তবে কী কারণে ফেরিটিতে আগুন লাগে, তা এখনও জানা যায়নি। এ বিষয়ে তদন্ত শুরু হয়েছে।

কোস্ট গার্ড প্রকাশিত একটি ভিডিওতে ফেরিটির বিভিন্ন অংশে আগুন জ্বলতে দেখা গেছে। উদ্ধারকর্মীদেরও সেখানে কাজ করতে দেখা যায়।

নিখোঁজ ৮৬ জন

বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এখন পর্যন্ত পাঁচজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হয়েছে। এ ছাড়া ৮৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

আহতদের হাসপাতালে নেওয়ার কাজেও সহায়তা করছেন উদ্ধারকর্মীরা। ঘটনাটিকে হৃদয়বিদারক বলে বর্ণনা করেছেন সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা।

উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে। নিখোঁজদের সন্ধানে কাজ করছেন কোস্ট গার্ড ও অন্যান্য উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা।