পঞ্চগড়ের করতোয়া নদীতে নৌকা ডুবে নারী-শিশুসহ অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছে আরো ৩০ জন। তাদের খোঁজে উদ্ধার অভিযান চলছে। এ ঘটনায় শোক জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ আব্দুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। স্বজনদের মৃত্যুতে এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। নিহতের প্রত্যেক পরিবারকে ২০ হাজার টাকা দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে জেলা প্রশাসন।

মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন পঞ্চগড়ের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ জহুরুল ইসলাম। দুপুরে উপজেলার মাড়েয়া বামনহাট ইউনিয়নের আউলিয়া ঘাটের এ দুর্ঘটনায় নিহতদের মধ্যে ১২ জন নারী, ৮ জন শিশু ও ৪ জন পুরুষ। ইউএনও মোহাম্মদ সোলেমান আলী জানান, শারদীয় দুর্গোৎসবের মহালয়া অনুষ্ঠানে যোগ দিতে মাড়েয়া বাজারের আউলিয়া ঘাট থেকে ৭০-৮০ জনের মতো মানুষ শ্যালো ইঞ্জিনচালিত নৌকায় বড়শশী ইউনিয়নের বরদেশ্বরী মন্দিরে যাচ্ছিলেন। অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই শ্যালো নৌকাটি ঘাট থেকে কিছুদূর যাওয়ার পর দুলতে শুরু করে। মাঝি নৌকাটি আবার ঘাটে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চালানোর একপর্যায়ে ডুবে যায়। পুরুষ যাত্রীদের অনেকেই এ সময় সাঁতরে তীরে উঠতে সক্ষম হন। স্থানীয় লোকজন তাৎক্ষণিকভাবে উদ্ধারকাজ চালায়।