করোনায় কাজ হারিয়ে দেশে নতুন করে দরিদ্র হয়েছে আড়াই কোটি মানুষ। তবে গ্রামের তুলনায় শহরে বেড়েছে গরীব মানুষের সংখ্যা। করোনার ধাক্কা সামলে উঠতে না পারলে ২০২৬ সালের মধ্যে মধ্যম আয়ের দেশে উন্নীত হওয়া চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। সংকট কাটাতে সরকারের পরিকল্পনাগুলোতে কর্মসংস্থান বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছেন অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা।

গেল মঙ্গলবার প্রকাশিত বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান- পিপিআরসি’র জরিপ বলছে- ২০২১ সালের মার্চ পর্যন্ত দেশে নতুন দরিদ্র শ্রেণি বেড়েছে মোট জনসংখ্যার আরো প্রায় ১৫ শতাংশ হয়েছে। ২০২০ সালের জুন পর্যন্ত যা ছিল ২১ দশমিক ২৪ শতাংশ। আরেক বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সানেমের তথ্যমতে, দেশে দারিদ্র্যের হার বেড়েছে ৪২ শতাংশ, যা রাজশাহী ও রংপুর বিভাগেই বেশি।

করোনায় মানুষ কর্মহীন হয়ে পড়ায় দারিদ্র্যতা বাড়ছে। এমন পরিস্থিতিতে মধ্যম আয়ের দেশের কাতারে যেতে বাংলাদেশের অর্থনীতি কতটা সাফল্যের সাথে এগুবে সেটিই এখন বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করেন অর্থনীতিবিদরা

করোনা পরিস্থিতিতে দরিদ্র মানুষকে খাদ্য সহায়তা দেয়ার চেয়ে কর্মমুখী করতে সরকারকে উদ্যোগী হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন গবেষকরা।

বেসরকারী সংস্থা সিপিডি বলছে, কম আয়ের শ্রমিকরা সবচেয়ে বেশি আর্থিক জটিলতায় পড়েছেন। আর বিলসের তথ্য মতে, ৪৭ শতাংশ বস্তিবাসী ও ৩২ শতাংশ শহরে বসবাসকারী খাদ্য খরচ কমাতে বাধ্য হয়েছেন।