পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মালিতে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় ১৩ ফরাসি সেনা নিহত হয়েছেন। ফ্রান্সের প্রেসিডেন্টের দফতরের বরাত দিয়ে বিবিসি জানায়, জিহাদিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় সোমবার দু’টি হেলিকপ্টারের মধ্যে সংঘর্ষে এ দুর্ঘটনা ঘটে।

ফরাসি সেনাবাহিনীর গত কয়েক দশকের মধ্যে এটাই সবচেয়ে বড় হতাহতের ঘটনা বলে জানিয়েছে ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট দফতর। মালির উত্তরের একটি বিরাট অংশ বিদ্রোহীরা দখলে নিলে ২০১৩ সালে বিপুল সংখ্যক ফরাসি সেনাকে দেশটিতে মোতায়েন করা হয়। ইসলামপন্থী বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য মালি, মরিতানিয়া, নাইজার, বুর্কিনা ফাসো এবং চাদে এখনও সাড়ে চার হাজারেরও বেশি ফরাসি সেনা মোতায়েন রয়েছে। এদিকে, সেনা সদস্যদের নিহতের ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রো।