সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে শুভ সূচনা করে শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে চায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ভুটানের বিপক্ষে অতীতের জয়ের ধারাও ধরে রাখতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ দল। তবে ম্যাচের আগে অধিনায়কত্বে পরিবর্তন এবং খেলোয়াড়দের ইনজুরি সমস্যা কিছুটা ভাবনায় ফেলেছে কোচ থমাস ডুলিকে।

জামাল ভূঁইয়ার পরিবর্তে ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। সাফের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন প্রধান কোচ থমাস ডুলি। ফলে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাতে হবে তপুকে।

ইনজুরি সমস্যা নিয়ে চিন্তায় কোচ

ভুটানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার জায়গা খেলোয়াড়দের ফিটনেস। অধিনায়ক তপু বর্মণসহ কয়েকজন ফুটবলার এখনো পুরোপুরি ম্যাচ খেলার মতো শারীরিক সক্ষমতা ফিরে পাননি। বিশেষ করে টানা ৯০ মিনিট খেলার সামর্থ্য নিয়ে কিছুটা সংশয় রয়েছে।

তারপরও দল নিয়ে আশাবাদী কোচ থমাস ডুলি। তাঁর বিশ্বাস, খেলোয়াড়েরা নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে জয় পাওয়া সম্ভব।

থমাস ডুলি বলেন, ‘আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে যে আমরা খেলতে পারব, লড়াই করতে পারব এবং লক্ষ্য অর্জন করতে পারব। আমার মনে হয়, এই টুর্নামেন্টে আমাদের জেতার বাস্তবসম্মত সুযোগ আছে। ২৩ বছর পর এটা সম্ভব। তবে এর জন্য কঠোর পরিশ্রম, আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলা এবং শেষ মিনিট পর্যন্ত লড়াই করতে হবে।’

কোচের বক্তব্যে স্পষ্ট, দীর্ঘদিনের শিরোপা-আক্ষেপ ঘোচাতে এবার বিশেষভাবে প্রস্তুত বাংলাদেশ। তবে সেই লক্ষ্য পূরণে প্রতিটি ম্যাচেই সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স দেখাতে হবে ফুটবলারদের।

হামজাকে ছাড়াই মাঠে নামবে বাংলাদেশ

ভুটানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশ দলে থাকছেন না ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী। তাঁর অনুপস্থিতি দলের জন্য বড় ধাক্কা। মাঝমাঠে হামজার অভিজ্ঞতা ও শারীরিক সক্ষমতা বাংলাদেশের খেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

তবে হামজাকে না পেলেও জয় দিয়েই সাফ অভিযান শুরু করতে চান নতুন অধিনায়ক তপু বর্মণ। দলের ওপর আস্থা রেখে চাপমুক্ত ফুটবল খেলার প্রত্যাশা তাঁর।

ঘুরে দাঁড়াতে চায় ভুটান

অন্যদিকে বাংলাদেশকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে না ভুটান। অতীতের ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের কাছে হারের অভিজ্ঞতা থাকলেও এবার ভালো প্রস্তুতি নিয়ে টুর্নামেন্টে এসেছে দলটি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল পেতে নিজেদের সেরাটা দিতে চায় ভুটানের ফুটবলাররা।

দলটির আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা চেইনচো গেইলশেন। বাংলাদেশের রক্ষণভাগের জন্য তিনি বড় পরীক্ষা হয়ে উঠতে পারেন। ভুটানের এই তারকা জানিয়েছেন, তাঁরা ভালো ফলের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন।

চেইনচো বলেন, ‘আমরা ভালো ফলের জন্য মাঠে নামব। তবে হামজা না থাকায় আমি খুশি নই। প্রতিপক্ষ হিসেবে ভালো ফুটবলার প্রয়োজন। ম্যাচের পাশাপাশি শেখার থাকে অনেক কিছু।’

পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাংলাদেশ

ভুটানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে পরিসংখ্যানও আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে বাংলাদেশকে। দুই দলের সবশেষ চার দেখায় তিনটিতেই জয় পেয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ফলে অতীতের সেই সাফল্য ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে দল।

তবে অতীতের পরিসংখ্যান দিয়ে ম্যাচ জেতা সম্ভব নয়। মাঠের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে শেষ পর্যন্ত জয় কার হবে।

দীর্ঘ ২৩ বছরের শিরোপা-আক্ষেপ ঘোচানোর স্বপ্ন নিয়ে সাফে এসেছে বাংলাদেশ। সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে প্রথম বাধা ভুটান। তাই প্রথম ম্যাচে জয় পেলে পরবর্তী লড়াইগুলোতে বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাবে তপু বর্মণের দল।