এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। নতুন দায়িত্ব পেয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার প্রত্যয় জানিয়েছেন তিনি। তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করার সুযোগকে কাজে লাগাতে চান সাবেক এই তারকা ক্রিকেটার।

আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে কাতারে শুরু হবে আট দলের এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্ট। ৫০ ওভারের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে বাংলাদেশসহ এশিয়ার আটটি দল। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে প্রস্তুতি শুরু করার পরিকল্পনা নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

আগামী বৃহস্পতিবার থেকে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন ক্যাম্প। প্রধান কোচ সোহেল ইসলামের নেতৃত্বে এই ক্যাম্প পরিচালিত হবে। দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন মোহাম্মদ আশরাফুল।

জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ থেকে সরিয়ে দেওয়ার পর এবার নতুন দায়িত্ব পেলেন তিনি। তরুণ ও জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন সাবেক এই ব্যাটার।

নতুন দায়িত্ব প্রসঙ্গে ঢাকা পোস্টকে আশরাফুল বলেন, ‘নিজের সেরাটা দিতে চাই। বিসিবি দায়িত্ব দিয়েছে, নিজের কাজটা করতে হবে তো।’

বিসিবির একটি সূত্র জানিয়েছে, রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্টের জন্য শক্তিশালী দল গঠনের পরিকল্পনা রয়েছে বোর্ডের। জাতীয় দলের বাইরে থাকা প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের নিয়ে দল সাজানো হতে পারে। ফলে তরুণ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষায় থাকা খেলোয়াড়দের জন্যও এটি নিজেদের প্রমাণের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।

দুই গ্রুপে আট দলের লড়াই

এবারের এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে আটটি দল অংশ নেবে। দলগুলোকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে।

‘এ’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ ‘এ’, শ্রীলঙ্কা ‘এ’, আফগানিস্তান ‘এ’ ও হংকং। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে ভারত ‘এ’, পাকিস্তান ‘এ’, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের জাতীয় দল।

গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল নিজেদের গ্রুপের অন্য দলগুলোর বিপক্ষে খেলবে। এরপর দুই গ্রুপের শীর্ষ চারটি দল সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে।

কবে কার খেলা

টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, ১৯ নভেম্বর নিজেদের প্রথম ম্যাচে হংকংয়ের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। একই দিন শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দল খেলবে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে।

২০ নভেম্বর পাকিস্তান-সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ভারত-নেপাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। পরদিন ২১ নভেম্বর মাঠে নামবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। একই দিন শ্রীলঙ্কা খেলবে হংকংয়ের বিপক্ষে।

২২ নভেম্বর রয়েছে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। একই দিনে মুখোমুখি হবে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপাল।

২৩ নভেম্বর বাংলাদেশ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। একই দিনে আফগানিস্তান ও হংকংয়ের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে ২৪ নভেম্বর ভারত-সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং পাকিস্তান-নেপাল মুখোমুখি হবে।

গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে ২৬ ও ২৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। এরপর ২৯ নভেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এবারের আসরের।

তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে গড়া বাংলাদেশ ‘এ’ দলের জন্য এই টুর্নামেন্ট নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের বড় মঞ্চ। একই সঙ্গে নতুন দায়িত্বে আশরাফুলের জন্যও এটি কোচিং দক্ষতা দেখানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। বাংলাদেশ দলকে ভালো অবস্থানে নিতে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান তিনি।