বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক পেস বোলিং কোচ ও দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার অ্যালান ডোনাল্ড নতুন দায়িত্ব পেয়েছেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে জোবার্গ সুপার কিংসের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। বাংলাদেশের পেসারদের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা এই কোচ আবারও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফিরছেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই তারকা ক্রিকেটারের কোচিং অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি বিভিন্ন দেশের ঘরোয়া ক্রিকেট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও কাজ করেছেন তিনি। নতুন দায়িত্বে জোবার্গের বোলিং বিভাগকে আরও শক্তিশালী করাই হবে তাঁর অন্যতম লক্ষ্য।

জোবার্গ সুপার কিংসে নতুন দায়িত্ব

এসএ টোয়েন্টিতে জোবার্গ সুপার কিংসের বোলিং কোচ হিসেবে এরিক সাইমনসের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন ডোনাল্ড। দলটির প্রধান কোচের দায়িত্বে রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা অলরাউন্ডার এলবি মরকেল।

এর আগে জোবার্গ সুপার কিংসের প্রধান কোচ ছিলেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্টিফেন ফ্লেমিং। সম্প্রতি তিনি ইংল্যান্ড টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন। ফ্লেমিংয়ের কোচিং স্টাফের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন সাইমনসও। ফলে জোবার্গের কোচিং বিভাগে পরিবর্তনের অংশ হিসেবেই ডোনাল্ডকে নতুন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

বাংলাদেশের পেসারদের উন্নয়নে ডোনাল্ডের ভূমিকা

বাংলাদেশ জাতীয় দলের পেস বোলিং বিভাগে উন্নতির পেছনে যেসব কোচের অবদান রয়েছে, তাঁদের মধ্যে অ্যালান ডোনাল্ড অন্যতম। তাঁর অধীনে তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলামসহ বাংলাদেশের পেসাররা কাজ করার সুযোগ পেয়েছেন।

পেসারদের গতি, নিয়ন্ত্রণ, লাইন-লেন্থ এবং মানসিক দৃঢ়তা বাড়ানোর ক্ষেত্রে ডোনাল্ডের অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিন খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তিনি বাংলাদেশের বোলারদের সঙ্গে নিজের জ্ঞান ভাগ করে নিয়েছেন।

বাংলাদেশের দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে নিজ দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে লায়ন্স দলের বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন সাবেক এই পেসার।

বাংলাদেশে কাজ করার অভিজ্ঞতা নিয়ে ডোনাল্ডের আগ্রহও রয়েছে। এর আগে সুযোগ পেলে আবারও বাংলাদেশে ফিরতে চাওয়ার কথা জানিয়েছিলেন তিনি।

আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা

২০০৪ সালে খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচিংয়ে মনোযোগ দেন অ্যালান ডোনাল্ড। এরপর আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে বিভিন্ন দলের সঙ্গে কাজ করে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের পাশাপাশি শ্রীলঙ্কা এবং নিউজিল্যান্ডের সঙ্গেও কাজ করেছেন এই কোচ। এ ছাড়া ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে ওয়ারউইকশায়ার ও কেন্টের হয়ে কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও কাজ করেছেন ডোনাল্ড। ভারতের পুনে ওয়ারিয়র্স ইন্ডিয়া ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মতো দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। জিম্বাবুয়ের মাউন্টেনিয়ার্সের সঙ্গেও কাজ করেছেন সাবেক এই দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা।

খেলোয়াড়ি জীবনে দুর্দান্ত গতি ও আগ্রাসী বোলিংয়ের জন্য পরিচিত ছিলেন ডোনাল্ড। এ কারণে ক্রিকেট বিশ্বে তিনি ‘সাদা বিদ্যুৎ’ নামে পরিচিতি পেয়েছিলেন। তাঁর দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা এবার জোবার্গ সুপার কিংসের বোলিং বিভাগকে কতটা উপকৃত করে, সেটিই দেখার বিষয়।

এসএ টোয়েন্টির নিলামে বড় চমক

এদিকে এসএ টোয়েন্টির পঞ্চম আসর সামনে রেখে সম্প্রতি খেলোয়াড় নিলাম অনুষ্ঠিত হয়েছে। নিলামে জোবার্গ সুপার কিংস তাদের সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিকে ২.৭ মিলিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকান র‍্যান্ডে দলে ফিরিয়েছে।

এ ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না হওয়া অলরাউন্ডার জেসন রোলসকে দলে নিতে রেকর্ড ২.৯ মিলিয়ন র‍্যান্ড খরচ করেছে দলটি। নিলামে এই বড় অঙ্কের ব্যয় দলটির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও শক্তিশালী স্কোয়াড গঠনের আগ্রহের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

আগামী ২০২৭ সালের ১৭ জানুয়ারি থেকে এসএ টোয়েন্টির পঞ্চম আসর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। টুর্নামেন্টটিতে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সম্ভাবনা রয়েছে লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনের। তাঁকে দলে নিয়েছে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ।

বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এসএ টোয়েন্টিতে খেলার সুযোগ পেতে পারেন রিশাদ। তাঁর অংশগ্রহণ নিশ্চিত হলে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে এবারের আসর বাড়তি আকর্ষণ তৈরি করবে। অন্যদিকে, ডোনাল্ডের নতুন দায়িত্বও টুর্নামেন্টে জোবার্গ সুপার কিংসের বোলিং শক্তি বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।