টানা এক যুগের বেশি ক্ষমতা থেকেও রাজশাহী অঞ্চলে জনগণের কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন করতে পারেনি সরকার। প্রতিশ্রুতি ছিল ঘরে ঘরে চাকরি ও কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টির–কিন্তু সে স্বপ্ন এখনো অধরা। অনেক ক্ষেত্রে সরকার অর্থ বরাদ্দ দিলেও বছরকে বছর বেড়েছে শুধু প্রকল্প ব্যয়। আবার গোষ্ঠীস্বার্থের এসব প্রকল্পে উন্নয়নের নামে দুর্নীতিই বড় হয়ে দেখা দিচ্ছে বলে অভিযোগ অর্থনীতিবিদদের।

কথা ছিল- তরুণদের কর্মসংস্থানসহ উত্তরাঞ্চলে শিল্প-কলকারখানা গড়ে উঠবে এবং উন্নয়ন হবে সব শ্রেণীর সাধারণ মানুষের। কিন্তু সে প্রতিশ্রুতি গেল এক যুগ ধরেই মেলানোর চেষ্টা করে হতাশ উত্তরাঞ্চলের মানুষ। কারণ, তাদের স্বপ্ন এখনো অধরা। কর্মসংস্থানের বদলে উল্টো পুরনো বড় বড় কলকারখানাগুলো এখন বন্ধের পথে। দেশে-বিদেশে বাড়ছে না বাজার।

অর্থনীতিবিদরা বলছেন, বিশ্বের অন্য দেশগুলোতে কোনো নজির না থাকলেও বাংলাদেশের ‘মানে কম দামে বেশি’ উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর মেয়াদ বাড়ানোর নামে কেবল খরচই বাড়ানো হয়। চলে সরকারী টাকার ভাগ-বাটোয়ারা।

এদিকে, দেশের কৃষিভিত্তিক উত্তরাঞ্চলের বড় সমস্যা হয়ে উঠেছে পানিসংকট। কিন্তু কোনো বাজেটেই এ সমস্যা নিরসনে আলাদা কোনো বরাদ্দ বা স্বীকৃতি দেয়া হয় না। স্বাধীনতার ৫০ বছরে আঞ্চলিক বৈষম্য প্রকট হয়ে ওঠায়- যমুনা সেতুর সম্ভাবনা নিয়েও উত্তরাঞ্চলই এখন সর্বাধিক উন্নয়নবঞ্চিত বলে অভিযোগ বিশেষজ্ঞদের।

আগামী ৩ জুন জাতীয় সংসদে ২০২১-২২ অর্থবছরের জন্য ৬ লাখ কোটি টাকার জাতীয় বাজেট দেবেন অর্থমন্ত্রী।