মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এসিসি প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪৪ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে নেপাল। এই জয়ের ফলে ২০২৭ সালের ওয়ানডে এশিয়া কাপের ষষ্ঠ ও শেষ দল হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে তারা।

শনিবার (১২ সেপ্টেম্বর) কুয়ালালামপুরের বায়ুএমাস ওভালে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে নেপাল। নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ৩১৩ রান সংগ্রহ করে দলটি। ব্যাট হাতে নেপালের হয়ে দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন ওপেনার আসিফ শেখ।

১০৬ বলে ৮টি চার ও ৪টি ছক্কায় ১০২ রান করেন আসিফ। এটি ওয়ানডে ক্যারিয়ারে তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। তার ব্যাটে ভর করেই বড় সংগ্রহ পায় নেপাল।

লড়াই করেও জিততে পারেনি আমিরাত

৩১৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। শেষ পর্যন্ত ৪৯.১ ওভারে ২৬৯ রানে অলআউট হয়ে যায় তারা।

দলের হয়ে একাই লড়াই করেন রাহুল চোপড়া। অপরাজিত ১০০ রান করেন তিনি। তবে অন্য ব্যাটারদের কাছ থেকে যথেষ্ট সহযোগিতা না পাওয়ায় তার শতকও দলকে জয় এনে দিতে পারেনি।

বল হাতে নেপালের সেরা বোলার করণ কেসি। ৪৯ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেন তিনি। তার বোলিংয়ের সামনে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় আমিরাত।

টানা দ্বিতীয়বার এশিয়া কাপে নেপাল

এই জয়ের মাধ্যমে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়া কাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করল নেপাল। এর আগে ২০২৩ সালের এসিসি প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালেও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছিল তারা। সেই জয়ের পর প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পায় নেপাল।

২০২৭ সালের এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশে। আগামী বছরের ১৮ জুন থেকে ৪ জুলাই ঢাকা ও চট্টগ্রামে টুর্নামেন্টটি আয়োজনের কথা রয়েছে। ওয়ানডে বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় এবারের এশিয়া কাপ হবে ৫০ ওভারের সংস্করণে।

বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান পূর্ণ সদস্য হিসেবে সরাসরি এশিয়া কাপে অংশ নেবে। তাদের সঙ্গে বাছাইপর্ব পেরিয়ে শেষ দল হিসেবে যুক্ত হলো নেপাল।