আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস গড়েছে নামিবিয়া। শক্তিশালী আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছে দলটি। জেজে স্মিটের দুর্দান্ত বোলিং ও ব্যাটসম্যানদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে ৫ উইকেটে জয় পেয়েছে স্বাগতিকেরা। ফলে সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে নিজেদের করে নিয়েছে নামিবিয়া।

নামিবিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে এই সিরিজ জয় বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। এর আগে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিততে পারেনি দলটি। এবার আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের নতুন প্রমাণ দিল তারা।

অন্যদিকে আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশের কাছে এটি আয়ারল্যান্ডের দ্বিতীয় ওয়ানডে সিরিজ পরাজয়। এর আগে ২০২১ সালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষেও সিরিজ হেরেছিল আইরিশরা।

স্মিটের বোলিংয়ে ধসে পড়ে আয়ারল্যান্ড

উইন্ডহোকে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ওয়ানডেতে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। তবে শুরু থেকেই নামিবিয়ার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের মুখে চাপে পড়ে দলটি।

দুই ওপেনার টিম টেক্টর ও অ্যান্ডি বালবার্নি এক অঙ্কের রানেই সাজঘরে ফেরেন। এরপর কেড কারমাইকেল ও হ্যারি টেক্টর কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন। দুজনের ২৯ রানের জুটি ভাঙেন জ্যাক ব্রাসেল। ১৯তম ওভারে এই জুটি ভাঙার পর আরও চাপে পড়ে আয়ারল্যান্ড।

এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেন জেজে স্মিট। ২৩তম ওভারের প্রথম বলে অধিনায়ক লরকান টাকারকে ফিরিয়ে দেন তিনি। একই ওভারে কার্টিস ক্যাম্ফার ও জর্জ ডকরেলকেও কোনো রান করতে দেননি এই পেসার।

এক ওভারেই তিন উইকেট হারিয়ে বড় বিপর্যয়ে পড়ে আয়ারল্যান্ড। পরে গ্যাভিন হোয়েকেও ফিরিয়ে নিজের চতুর্থ উইকেট তুলে নেন স্মিট।

শেষ দিকে জয় মুন্দ্রাকে আউট করেন ব্রাসেল। ফলে মাত্র ১২৯ রানেই গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ডের ইনিংস।

নামিবিয়ার হয়ে ২১ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন জেজে স্মিট। অন্যদিকে জ্যাক ব্রাসেল ২৮ রান খরচায় শিকার করেন ৩ উইকেট।

১৭২ বল হাতে রেখেই নামিবিয়ার জয়

১৩০ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে নামিবিয়া। দুই ওপেনারের ব্যাটে উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৪০ রান। এতে জয়ের ভিত পেয়ে যায় স্বাগতিকেরা।

লোরেন স্টিনক্যাম্প ৪৪ বলে ৪৬ রান করে দলের জয়ের পথ সহজ করেন। অধিনায়ক জেরার্ড এরাসমাসও ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন। মাত্র ১৮ বলে ৩০ রানের কার্যকর ইনিংস খেলেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত ২২তম ওভারে জেন গ্রিনের ছক্কায় জয়ের আনুষ্ঠানিকতা পূর্ণ হয়। ১৭২ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে নামিবিয়া। সেই সঙ্গে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়ের আনন্দে মেতে ওঠে দলটি।

বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়ল নামিবিয়ার

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক নামিবিয়ার জন্য এই সিরিজ জয় বড় অর্জন। দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে এটি ছিল মাত্র দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ।

এর আগে সেপ্টেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছিল নামিবিয়া। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি।

সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে প্রথম জয়ের স্বাদ পেয়েছিল নামিবিয়া। এবার শেষ ম্যাচ জিতে সিরিজও নিজেদের করে নিল তারা।

এই জয় আগামী বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে নামিবিয়ার আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করার সুযোগ তৈরি হলো দলটির সামনে।