ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ১-০ গোলে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে আর্সেনাল। ম্যাচের শেষ দিকে ননি মাদুয়েকার করা একমাত্র গোলেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে মিকেল আর্তেতার দল। এই জয়ে লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে গানাররা।

রোববার (১৮ অক্টোবর) সিটি গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আর্সেনাল জয় পেলেও পুরো সময় নিজেদের সেরা ছন্দে ছিল না। বরং আক্রমণভাগের নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের কারণে দীর্ঘ সময় গোলের দেখা পায়নি লন্ডনের ক্লাবটি। শেষ পর্যন্ত মাদুয়েকার নৈপুণ্যেই স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

শেষ ১০ মিনিটে মাদুয়েকার জাদু

ম্যাচের ৮০ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। ননি মাদুয়েকার সেই গোলই দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়। এর আগে আর্সেনালকে বেশ কয়েকটি আক্রমণ সাজানোর চেষ্টা করতে দেখা গেলেও প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে জালের দেখা পাচ্ছিল না দলটি।

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার আগে পর্যন্ত ফরেস্টের বিপক্ষে লড়াই চালিয়ে যেতে হয়েছে আর্সেনালকে। বিশেষ করে আক্রমণে কার্যকর সুযোগ তৈরি করতে না পারায় তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। তবে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল আদায় করে নিয়ে জয় নিশ্চিত করাই শেষ পর্যন্ত বড় স্বস্তি হয়ে এসেছে আর্তেতার দলের জন্য।

শিরোপার লড়াইয়ে কমল ব্যবধান

এই জয়ের ফলে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে আর্সেনালের পয়েন্ট ব্যবধান কমে তিনে দাঁড়িয়েছে। এর আগে শনিবার ইপসউইচ টাউনকে ৩-২ গোলে হারিয়ে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছিল সিটি।

অন্যদিকে, গত ১৯ সেপ্টেম্বর ব্রাইটনের কাছে ৩-০ গোলে হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়েছে আর্সেনাল। এরপর থেকে টানা তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে দলটি। প্রিমিয়ার লিগে লিডস ইউনাইটেডকে এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে লিলকে হারানোর পর এবার নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষেও পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করল তারা।

চলতি লিগে সাত ম্যাচের মধ্যে এটি আর্সেনালের ষষ্ঠ জয়। যদিও গত মৌসুমে শিরোপা জয়ের পথে দলটির যে ধারাবাহিকতা দেখা গিয়েছিল, এবার এখনো পুরোপুরি সেই ছন্দ ফিরে পায়নি তারা। তবে কঠিন ম্যাচেও শেষ পর্যন্ত জয় বের করে নেওয়ার সামর্থ্য শিরোপার লড়াইয়ে তাদের এগিয়ে রাখছে।

সামনে বায়ার্ন মিউনিখের কঠিন পরীক্ষা

ফরেস্টের বিপক্ষে জয়ের পর এখন ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় মনোযোগ দিতে হবে আর্সেনালকে। বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগে জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখের মুখোমুখি হবে আর্তেতার দল। এরপর আগামী সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা।

সামনের ম্যাচগুলোতে আর্সেনালকে নিজেদের আক্রমণভাগের কার্যকারিতা বাড়ানোর পাশাপাশি ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। শিরোপার দৌড়ে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমাতে হলে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় পাওয়ার পাশাপাশি পারফরম্যান্সেও উন্নতি করতে হবে গানারদের।