গাজীপুর সিটি করপোরেশনের কাশিমপুর এলাকার একসময়ের প্রবহমান ও ঐতিহ্যবাহী খালগুলো এখন দখল ও দূষণের কবলে পড়ে অস্তিত্ব সংকটে ভুগছে। দীর্ঘদিন সংস্কারের অভাবে খালের পানি প্রবাহ বন্ধ হয়ে তৈরি হয়েছে চরম জনদুর্ভোগ। তবে চলমান প্রকল্পের আওতায় খালটি দখল ও দূষণমুক্ত করার আশ্বাস দিয়েছে সিটি কর্পোরেশন।

একসময় যে খালে চলতো পালতোলা নৌকা, মিলতো হরেক প্রজাতির দেশি মাছ—সময়ের পরিক্রমায় সেই ঐতিহ্যবাহী খালটিই এখন পরিণত হয়েছে ময়লা-আবর্জনার ভাগাড়ে। গাজীপুরের কাশিমপুর এলাকার এই জলপথটি এখন কেবলই এক মৃতপ্রায় খালের গল্প।

কাশিমপুরের ভবানীপুর থেকে বেক্সিমকো এবং পানিশাইল থেকে চক্রবর্তী পর্যন্ত বিস্তৃত কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ এই খালটি একসময় যুক্ত ছিল বংশাই নদীর সাথে। স্থানীয়দের জীবন-জীবিকা ও কৃষিকাজের অন্যতম প্রধান উৎস ছিল এই প্রাকৃতিক জলাধার।

কিন্তু সেই সোনালী অতীত এখন শুধুই স্মৃতি। স্থানীয়দের অভিযোগ, বছরের পর বছর ধরে একটি প্রভাবশালী মহল খালের জায়গা দখল করে গড়ে তুলেছে দোকানপাট, বাসাবাড়ি আর কলকারখানা। অন্যদিকে, কারখানার বিষাক্ত কেমিক্যাল ও গৃহস্থালি বর্জ্যে খালের পানি এখন কুচকুচে কালো আর দুর্গন্ধময়।

দীর্ঘদিন খনন ও সংস্কার না করায় অনেক স্থানে খালের অস্তিত্বই এখন বিলীন। ফলে সামান্য বৃষ্টিতেই তৈরি হচ্ছে কৃত্রিম জলাবদ্ধতা, বাড়ছে মশার উপদ্রবসহ নানা রোগবালাই। তবে এই সংকট থেকে মুক্তির আলো দেখাচ্ছে নগর কর্তৃপক্ষ।

নগরায়ণের চাপে হারিয়ে যেতে বসা এই প্রাকৃতিক অবকাঠামোটি রক্ষা করা না গেলে পুরো এলাকার পরিবেশ বিপর্যয় ঘটবে বলে আশঙ্কা বিশেষজ্ঞদের। তাই শুধু আশ্বাস নয়, দ্রুত উচ্ছেদ ও খনন কাজ শুরুর দাবি কাশিমপুরবাসীর।