ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২৭ মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক তারকা অলরাউন্ডার কাইরন পোলার্ড। দীর্ঘ ১৬ বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে যুক্ত থাকা এই ক্যারিবীয় ক্রিকেটার এবার মাহেলা জয়াবর্ধনের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন। প্রধান কোচ হিসেবে এটিই হতে যাচ্ছে পোলার্ডের প্রথম অভিজ্ঞতা।

খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন পোলার্ড। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হয়ে পাঁচটি আইপিএল শিরোপা জয়ের অভিযানে অংশ নিয়েছেন তিনি। ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০ সালে শিরোপাজয়ী মুম্বাই দলের সদস্য ছিলেন এই অলরাউন্ডার।

খেলোয়াড় থেকে প্রধান কোচ পোলার্ড

আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে দীর্ঘদিন খেলেছেন পোলার্ড। ব্যাট হাতে আক্রমণাত্মক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি বল হাতেও দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। আইপিএলে ১৮৯ ম্যাচে ১৪৭.৩২ স্ট্রাইক রেটে ৩ হাজার ৪১২ রান করেছেন পোলার্ড। পাশাপাশি নিয়েছেন ৬৯টি উইকেট।

২০২২ মৌসুমে খেলোয়াড় হিসেবে সর্বশেষ আইপিএলে অংশ নেন তিনি। এরপর ২০২৩ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন। টানা চার মৌসুম ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করার পর এবার ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান কোচের দায়িত্ব পেলেন তিনি।

ফলে খেলোয়াড় ও কোচ—দুই ভূমিকায় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর সুযোগ পাচ্ছেন পোলার্ড। নতুন দায়িত্বে তাঁর সামনে থাকবে দলের পারফরম্যান্স ধরে রাখা, খেলোয়াড়দের দক্ষতা বাড়ানো এবং আগামী মৌসুমের জন্য কার্যকর কৌশল তৈরি করার চ্যালেঞ্জ।

দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত পোলার্ড

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন পোলার্ড। তিনি বলেন, ‘মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব পাওয়া আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের। মুম্বাই আমার জীবন ও ক্যারিয়ারের একটি বিশাল অংশ। এই দল, খেলোয়াড়েরা এবং পল্টনের সঙ্গে আমার যে বন্ধন, তা আমার কাছে অনেক মূল্যবান।’

নিজের দীর্ঘ অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে এই যাত্রার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানেন, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কীসের প্রতিনিধিত্ব করে। পাশাপাশি দলের নীল ও সোনালি জার্সি গায়ে জড়ানোর সঙ্গে কী ধরনের দায়িত্ব জড়িয়ে আছে, সেটিও তাঁর জানা।

দলের ঐতিহ্য ধরে রাখা এবং নতুন প্রতিভা বিকাশে কাজ করার প্রত্যাশাও জানিয়েছেন পোলার্ড। খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি সমর্থকদের জন্য আরও আনন্দের মুহূর্ত তৈরি করতে চান তিনি।

পোলার্ডকে নিয়ে আশাবাদী নীতা আম্বানি

পোলার্ডের নতুন দায়িত্বে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিক নীতা আম্বানি। তাঁর মতে, মাত্র ২২ বছর বয়সে মুম্বাইয়ে যোগ দেওয়া পোলার্ড গত ১৬ বছরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছেন।

নীতা আম্বানি বলেন, খেলোয়াড় হিসেবে পোলার্ড মুম্বাইকে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন। পরবর্তী সময়ে কোচ হিসেবে তিনি নিজের অভিজ্ঞতা, আবেগ এবং ক্রিকেট সম্পর্কে গভীর জ্ঞান দলের সঙ্গে ভাগাভাগি করে চলেছেন।

২০২৭ সালের আইপিএলে প্রধান কোচ হিসেবে পোলার্ডের সামনে নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতা এবার কোচিংয়ে কাজে লাগিয়ে দলকে সাফল্যের পথে এগিয়ে নেওয়াই হবে তাঁর অন্যতম লক্ষ্য।