সাবেক অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা ও জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) সিনিয়র যুগ্ম সদস্য সচিব আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়ার বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও অর্থপাচারের অভিযোগ নিয়ে দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) দেওয়া প্রেস ব্রিফিংয়ের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে রুল জারি করেছেন হাইকোর্ট। অনুসন্ধান শুরুর পর অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়া গেছে বলে দুদকের দেওয়া বক্তব্য কেন অবৈধ ঘোষণা করা হবে না, তা জানতে চেয়েছেন আদালত।

বুধবার (১১ নভেম্বর) বিচারপতি মো. বশির উল্লাহ ও বিচারপতি মো. হামিদুর রহমানের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ শুনানি শেষে এ রুল জারি করেন।

আসিফ মাহমুদের করা রিট আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে আদালত এ আদেশ দেন। রিটে বলা হয়েছে, অনুসন্ধান চলাকালে অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়া গেছে বলে প্রকাশ্যে বক্তব্য দেওয়া ব্যক্তির মর্যাদা ও সুনামের জন্য ক্ষতিকর।

কেন দুদকের ব্রিফিং চ্যালেঞ্জ করে রিট

গত ২ ও ১৩ সেপ্টেম্বর আসিফ মাহমুদের বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও অর্থপাচারের অভিযোগ অনুসন্ধান নিয়ে দুটি পৃথক প্রেস ব্রিফিং করে দুদক। এসব ব্রিফিংয়ে অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়া গেছে বলে জানানো হয়।

তবে রিট আবেদনে বলা হয়েছে, অনুসন্ধান শুরুর সিদ্ধান্তের পরই অভিযোগের সত্যতা সম্পর্কে এমন বক্তব্য দেওয়া আইনসম্মত নয়। এটি সংবিধানের ৩১ অনুচ্ছেদে নিশ্চিত করা ব্যক্তির মর্যাদা ও সুনামের সুরক্ষার পরিপন্থী।

একই সঙ্গে দুদকের তথ্য অবমুক্তকরণ নীতিমালাও লঙ্ঘন করা হয়েছে বলে আবেদনে উল্লেখ করা হয়। এ কারণে ২ ও ১৩ সেপ্টেম্বরের প্রেস ব্রিফিং দুটির বৈধতা চ্যালেঞ্জ করেন আসিফ মাহমুদ।

৭৬ লাখ টাকা নেওয়ার অভিযোগ নিয়ে বিতর্ক

গত ২ সেপ্টেম্বরের ব্রিফিংয়ে আসিফ মাহমুদের বিরুদ্ধে ৭৬ লাখ টাকা নেওয়াসহ বিভিন্ন অভিযোগের প্রাথমিক সত্যতা পাওয়ার কথা জানিয়েছিল দুদক।

তবে পরে দুদকের সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা সাংবাদিকদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ওই বক্তব্যকে ‘স্লিপ অব টাং’ বা অনিচ্ছাকৃত ভুল বক্তব্য বলে উল্লেখ করেন। ফলে দুদকের ওই ব্রিফিংয়ের বক্তব্য নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়।

১১ হাজার কোটি টাকা পাচারের অভিযোগ

অন্যদিকে, ১৩ সেপ্টেম্বরের প্রেস ব্রিফিংয়ে আসিফ মাহমুদের বিরুদ্ধে আরও কয়েকটি গুরুতর অভিযোগ তুলে ধরে দুদক।

এর মধ্যে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক ও ৩৬ জন জেলা প্রশাসক নিয়োগের বিষয় ছিল। এ ছাড়া স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) প্রধান প্রকৌশলী নিয়োগ নিয়েও অভিযোগ করা হয়।

বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্পের টেন্ডার থেকে শত কোটি টাকার কমিশন বাণিজ্যের অভিযোগও তুলে ধরা হয়েছিল। পাশাপাশি বিদেশে প্রায় ১১ হাজার কোটি টাকা পাচারের অভিযোগের কথাও জানানো হয়।

আগের শুনানিতে কার্যতালিকা থেকে বাদ পড়েছিল রিট

এর আগে গত ২৯ সেপ্টেম্বর হাইকোর্টের একটি অবকাশকালীন বেঞ্চ রিট আবেদনটি কার্যতালিকা থেকে বাদ দিয়েছিলেন। পরে আদালতের অবকাশ শেষ হলে পুনরায় শুনানির জন্য আবেদনটি উপস্থাপন করা হয়।

বুধবার শুনানিতে রিটের পক্ষে ছিলেন সিনিয়র আইনজীবী মোহাম্মদ হোসেন ও ব্যারিস্টার ইউসুফ আলী। অন্যদিকে দুদকের পক্ষে ছিলেন আইনজীবী মাহবুবুর রহমান খান।

হাইকোর্টের জারি করা রুলের মাধ্যমে এখন দুদকের প্রেস ব্রিফিংয়ের আইনগত বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে রুল জারি হওয়া মানেই ব্রিফিং অবৈধ ঘোষণা করা নয়। এ বিষয়ে পরবর্তী বিচারিক সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করতে হবে।