বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের সাবেক প্রধান কোচ সারোয়ার ইমরান বলেছেন, ক্রিকেটারদের স্বাচ্ছন্দ্যের গণ্ডি বা ‘কমফোর্ট জোন’ থেকে বের করে আনার চেষ্টা করেই তাকে চাকরি হারাতে হয়েছে। দলের শৃঙ্খলা, ফিটনেস ও কোচিং সংস্কৃতি নিয়ে কঠোর অবস্থান নেওয়ায় তার বিরুদ্ধে অসন্তোষ তৈরি হয়েছিল বলে দাবি করেছেন তিনি।

১১ নভেম্বর গণমাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন অভিজ্ঞ এই কোচ। দলের ভেতরের পরিবেশ, ক্রিকেটারদের মানসিকতা এবং নিজের বরখাস্ত হওয়ার কারণ নিয়েও খোলামেলা কথা বলেছেন তিনি।

চুক্তি নবায়ন করেনি বিসিবি

ক্রিকবাজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এশিয়ান গেমসের পর সারোয়ার ইমরানের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়। অক্টোবর পর্যন্ত থাকা সেই চুক্তি আর নবায়ন করেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটারের অভিযোগের পর তার জায়গায় ডেভিড হেম্পকে নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

সারোয়ার ইমরানের দাবি, তাকে সরিয়ে দেওয়ার আগে বিসিবি আনুষ্ঠানিকভাবে তার সঙ্গে কোনো আলোচনা করেনি।

খেলাযোগকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এশিয়ান গেমস ও এশিয়া কাপের পর বিসিবি আমার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করেনি। আমি শুধু একটি চিঠি পাই যে, আমি অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছি না। কারণ, অন্য একজন কোচ সেখানে যাচ্ছেন। বিসিবির সঙ্গে আমার যোগাযোগ বলতে এটুকুই ছিল।’

কোচিং সংস্কৃতি নিয়ে প্রশ্ন

নারী দলের কোচিং পরিবেশ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন সারোয়ার। তার মতে, দলের কোচিং স্টাফের সদস্যরা ক্রিকেটারদের সিদ্ধান্তের বাইরে যেতে চাইতেন না। ফলে খেলোয়াড়দের উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় কঠোরতা তৈরি হয়নি।

তিনি বলেন, ‘আমি যখন নারী দলে যোগ দিই, তখন দেখি বোলিং কোচ, স্পিন বোলিং কোচ, ব্যাটিং কোচ, ট্রেইনার, ফিজিও—সবাই খুব চুপচাপ। নারী ক্রিকেটাররা যা বলেন, তারা তা-ই শোনেন। অথচ এই কমফোর্ট জোনে থাকলে খেলোয়াড়দের উন্নতি হওয়া সম্ভব নয়।’

তার দাবি, এই সংস্কৃতির কারণেই পাঁচ বছর আগের অবস্থান থেকে নারী ক্রিকেট দল খুব বেশি এগোতে পারেনি।

ফিটনেস নিয়ে বড় উদ্বেগ

ক্রিকেটারদের অনুশীলন ও ফিটনেস নিয়েও কঠোর মন্তব্য করেছেন সাবেক এই কোচ। তার দাবি, প্রথম একাদশের অর্ধেকেরও বেশি ক্রিকেটারের প্রয়োজনীয় ফিটনেস নেই। অনেকের ফিটনেস মান গড়ের নিচে।

একটি ঘটনার উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, একজন স্পিনার ৩০টি বল করার পর আর বল করতে রাজি হননি। কোচও তার সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছিলেন।

সারোয়ার বলেন, ‘প্রয়োজনে আমি তাদের বকাঝকাও করেছি। যদি এটাকে কেউ বদমেজাজি বলে, তবে আমার মনে হয় না বাংলাদেশ ক্রিকেটের উন্নতি সম্ভব।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি যদি মনে করি যে মাত্র ৩০টি বল করেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া যাবে, তবে তা কখনোই সম্ভব নয়।’

কোচ ও খেলোয়াড়ের সম্পর্ক নিয়ে অবস্থান

নিজের কোচিং পদ্ধতি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে সারোয়ার বলেন, একজন কোচের সঙ্গে খেলোয়াড়দের সম্পর্ক বন্ধুত্বের পর্যায়ে চলে যাওয়া উচিত নয়। কারণ, কোচকে প্রয়োজনে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

তার ভাষায়, ‘আমার নিজস্ব মর্যাদা আছে। কেউ যদি বলে আমি বদমেজাজি, তবে তা ভুল। ব্যক্তিগত জীবনে হয়তো আমার মেজাজ থাকতে পারে, কিন্তু কোচিং করানোর সময় আমি বদমেজাজি নই।’

তিনি আরও বলেন, ‘একজন কোচ খেলোয়াড়ের বন্ধু হতে পারেন না। কারণ বন্ধু হলে তো আর কোনো খেলোয়াড়কে দল থেকে বাদ দেওয়া সম্ভব নয়।’

নিগার সুলতানাকে ঘিরে দলের সমীকরণ

দলের অভ্যন্তরীণ সম্পর্ক নিয়েও ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য করেছেন সারোয়ার ইমরান। বিশেষ করে অধিনায়ক নিগার সুলতানার সঙ্গে দলের অন্য ক্রিকেটারদের সম্পর্কের বিষয়টি সামনে আনেন তিনি।

দলে উপদল ছিল কি না, এমন প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিলেও তিনি বলেন, ‘দলের ভেতরে কোনো উপদল আছে কি না তা বলতে পারব না, তবে কেউ কেউ অধিনায়কের ঘনিষ্ঠ ছিল, আবার কেউ কেউ ছিল না।’

সারোয়ার ইমরানের এসব বক্তব্যের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের কোচিং পরিবেশ, শৃঙ্খলা ও খেলোয়াড়দের মানসিকতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে তার অভিযোগগুলোর বিষয়ে বিসিবি বা সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারদের বক্তব্য এই প্রতিবেদনে পাওয়া যায়নি।