ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ব্যাটার কে—এ নিয়ে বিতর্কের শেষ নেই। তবে নিজের দেখা সেরা ওয়ানডে ব্যাটার বেছে নিতে কোনো দ্বিধা করেননি অস্ট্রেলিয়ার তারকা অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। তাঁর মতে, ওয়ানডে ক্রিকেটে সেরা ব্যাটার ভারতের বিরাট কোহলি। আর টেস্টে ম্যাক্সওয়েলের পছন্দ নিজের সতীর্থ স্টিভ স্মিথ।

সম্প্রতি সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ব্র্যাড হ্যাডিন ও অ্যালিসা হিলির উপস্থাপনায় ‘কিপিং ইট ক্রিকেট’ পডকাস্টে অংশ নেন ম্যাক্সওয়েল। সেখানে তিন ফরম্যাটের সেরা ক্রিকেটার নিয়ে নিজের পছন্দের কথা জানান তিনি।

ওয়ানডেতে কোহলিই সেরা

ওয়ানডেতে কোহলিকে বেছে নেওয়ার কারণও ব্যাখ্যা করেছেন ম্যাক্সওয়েল। তাঁর মতে, বলের টাইমিং, নিয়ন্ত্রণ এবং মাঠের ফাঁকা জায়গা খুঁজে নেওয়ার দক্ষতায় কোহলি অন্যদের চেয়ে এগিয়ে।

ম্যাক্সওয়েল বলেন, কোহলি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বেশ কিছু অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলেছেন। তাঁকে দেখে মনে হয়, বল খেলার জন্য তিনি অন্য ব্যাটারদের চেয়ে বেশি সময় পান। একই সঙ্গে মাঠের যে জায়গায় চান, সেখানেই বল পাঠানোর ক্ষমতা রয়েছে তাঁর।

ম্যাক্সওয়েলের এই মূল্যায়নের পেছনে কোহলির পরিসংখ্যানও বেশ শক্তিশালী। ৩১৪ ওয়ানডেতে ৩০২ ইনিংস খেলে কোহলির সংগ্রহ ১৪ হাজার ৯৪১ রান। তাঁর ব্যাটিং গড় ৫৮.৫৯। এই সময়ে তিনি ৫৪টি সেঞ্চুরি ও ৭৯টি ফিফটি করেছেন।

রান তাড়ায় আরও ভয়ংকর কোহলি

রান তাড়ায় কোহলির পারফরম্যান্স আরও দুর্দান্ত। সফল রান তাড়ায় ১১১ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ৬ হাজার ২৩৫ রান। এ সময় তাঁর ব্যাটিং গড় ৮৯.০৭। এর মধ্যে রয়েছে ২৪টি সেঞ্চুরি ও ২৯টি ফিফটি।

এ কারণেই ওয়ানডেতে রান তাড়ার ক্ষেত্রে কোহলিকে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। চাপের মুহূর্তে ইনিংস নিয়ন্ত্রণ এবং দলকে জয়ের পথে নিয়ে যাওয়ার দক্ষতাই তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

টেস্টে স্মিথের প্রশংসায় ম্যাক্সওয়েল

ওয়ানডেতে কোহলিকে সেরা বললেও টেস্ট ক্রিকেটে ম্যাক্সওয়েলের পছন্দ স্টিভ স্মিথ। ২০১৭ সালে ভারতের বিপক্ষে স্মিথের দুর্দান্ত ব্যাটিং খুব কাছ থেকে দেখেছিলেন তিনি।

সেই সিরিজের কথা স্মরণ করে ম্যাক্সওয়েল জানান, ভারতের বিপক্ষে স্মিথ এমনভাবে ব্যাটিং করেছিলেন, যেন তিনি অন্য কোনো গ্রহের ক্রিকেটার। আট ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৪৯৯ রান করেছিলেন স্মিথ। সেই পারফরম্যান্স সরাসরি দেখার সুযোগ পাওয়াকে নিজের জন্য সৌভাগ্যের বিষয় বলেও উল্লেখ করেন ম্যাক্সওয়েল।

তিন ফরম্যাটে তিন পছন্দ

ম্যাক্সওয়েলের পছন্দ শুধু ওয়ানডে ও টেস্টেই সীমাবদ্ধ নয়। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর সেরা পছন্দ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল।

রাসেলের ব্যাটিং শক্তি, দ্রুতগতির বোলিং এবং দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের সমন্বয়কে বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন ম্যাক্সওয়েল। অর্থাৎ, তিন ফরম্যাটে তিনজন ভিন্ন ক্রিকেটারকে সেরা হিসেবে বেছে নিয়েছেন তিনি।

তবে ওয়ানডেতে কোহলিকে সবার ওপরে রাখার বক্তব্যটিই সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ধারাবাহিকতা, অসাধারণ রান সংগ্রহ এবং সফল রান তাড়ায় দুর্দান্ত রেকর্ডের কারণে কোহলির পক্ষে ম্যাক্সওয়েলের এই মূল্যায়ন যে যথেষ্ট জোরালো, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।