৩২তম আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস আজ। এবারে প্রতিপাদ্য ‘পরিবর্তিত বিশ্বে প্রবীণ ব্যক্তির সহনশীলতা’। দিবসটি উপলক্ষে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ এবং প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আলাদা বাণী দিয়েছেন। দিনটি পালনে সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় ও সমাজসেবা অধিদফতর নানা কর্মসূচি নিয়েছে।

বাণীতে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ বলেন, এখন পর্যন্ত দেশের ২৬২টি উপজেলার শতভাগ বয়স্ক ব্যক্তিকে ভাতার আওতাভুক্ত করা হয়েছে। আর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা তার বাণীতে বলেছেন, ১৯৯৬ সালে প্রবীণদের সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনীর আওতায় আনতে বয়স্ক ভাতার প্রচলন করা হয়। ২০২২-২৩ অর্থবছরে ৫৭ লাখ ১ হাজার প্রবীণ ব্যক্তিকে বয়স্ক ভাতা দেয়া হচ্ছে।

পল্লীকবি জসীমউদ্দীন কবিতায় উঠে আসা হতদরিদ্র্য আসমানীর প্রতিচ্ছবিই পটুয়াখালী পশ্চিম হেতালিয়ার ৯৫ বছরের বৃদ্ধা সুরবালা। সহায় সম্বলহীন এই অশীতিপরপর বৃদ্ধার ঠাঁই হয়েছে এনজিওর কিস্তি আদায় কেন্দ্রের মেঝেতে। বৃদ্ধা সুরবালার মতো এমন অনেক প্রবীণ পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে ঘুরছেন পথে পথে। জীবন সায়েহ্নে এমন মানুষদের নিরাপত্তায় পটুয়াখালীতে প্রবীণ নিবাস ও হাসপাতাল নির্মাণর দাবি এলাকাবাসীর।

পটুয়াখালী সদর উপজেলার মাদারবুনিয়া ইউনিয়নের পশ্চিম হেতালিয়া গ্রামের অশীতিপর বৃদ্ধা সুরবালা। নেই থাকার ঘর, বেসরকারি এনজিওর কিস্তি আদায় কেন্দ্রের মেঝেতে কোন রকমের মাথাগোজার ঠাই তার ।

কুড়ানো পলিথিন ও চটের বস্তা দিয়ে ঘেরা স্যাঁতসেঁতে ঘরটিতে বৃষ্টির পানি ও শীতের সময় ঠান্ডা বাতাসে জীবন যেন দূর্বিষহ। পৈতৃক সম্পত্তি না থাকায় এনজিও’র এই ঘরটিই হয় একমাত্র সম্বল। পাচ্ছেন না সরকারি কোন সহযোগিতা।

শুধু সুরবালাই নয়, নিরাপদ আশ্রয়, স্বাস্থ্যসেবা ও পর্যাপ্ত খাদ্য সংকট এবং একাকিত্বে রয়েছেন হাজারো প্রবীণ। যা তাদের গড়ে তুলেছেন মানসিক ও শারীরিক ভাবে দূর্বল। অনেকেরই রোগ শোকে ভুগে হতাশায় কাটছে দিন।

সমাজকল্যাণ মন্ত্রনালয় বিভিন্ন জেলায় প্রবীণ নিবাস নির্মাণ করলেও পটুয়াখালীতে নেই। তবে বেসরকারি উদ্যোগে দক্ষিণবঙ্গ বৃদ্ধাশ্রম নামে গড়ে উঠেছে একটি প্রতিষ্ঠান।

পটুয়াখালীর প্রবীণদের জন্য দ্রুত জনবল নিয়োগসহ একটি প্রবীণ নিবাস ও হাসপাতাল নির্মাণের দাবি সিনিয়র সিটিজেন ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির।

সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচীর আওতায় জেলার ১ লাখ ৪১ হাজার প্রবীণদের সহায়তার কথা জানালেন এই কমকর্তা।

অসহায় প্রবীনদের জন্য শতভাগ সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচী চালুর দাবি পটুয়াখালীবাসীর।