বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার মালিবোংওয়ে মাকেতা দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন একমাত্র টেস্টকে সামনে রেখে সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশ দলের ক্যাম্পে যোগ দেন তিনি।

দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার দিনই ছিল মাকেতার জন্মদিন। নতুন দায়িত্ব ও নতুন পরিবেশে কাজের সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ। বাংলাদেশ দলের সঙ্গে তার নতুন অধ্যায় শুরু হওয়ায় তিনি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন।

বাংলাদেশ দলে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত মাকেতা

বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পর মাকেতা বলেন, সুযোগ পাওয়ার পর থেকেই দলের সঙ্গে কাজ করার জন্য তিনি অপেক্ষায় ছিলেন। খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের সঙ্গে দেখা করতে পেরে তিনি আনন্দিত।

মাকেতার ভাষায়, বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেওয়াটা তার জন্য ‘দারুণ এক্সাইটিং’। তিনি আশা করছেন, নতুন দলের সঙ্গে তার যাত্রা রোমাঞ্চকর ও সফল হবে।

জন্মদিনের দিন বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার বিষয়টিকেও বিশেষ হিসেবে দেখছেন মাকেতা। তার মতে, এই দিনটি তার কোচিং ক্যারিয়ারে নতুন একটি অধ্যায়ের সূচনা করেছে।

নতুন সংস্কৃতিতে কাজের সুযোগ

মাকেতা দীর্ঘদিন ধরে কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত। বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেওয়ার মাধ্যমে ভিন্ন সংস্কৃতি ও পরিবেশে কাজ করার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। এ সুযোগ দেওয়ার জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কোচ।

তিনি বলেন, দলে বেশ কিছু তরুণ ক্রিকেটার রয়েছে। এমন সময়ে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজের সুযোগ পাওয়াকে তিনি দারুণ সময় হিসেবে দেখছেন।

মাকেতার নিয়োগের পেছনে বড় একটি লক্ষ্য হলো ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ওই বিশ্বকাপের আয়োজন হবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। ফলে স্বদেশি কোচ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশন, পরিবেশ ও ক্রিকেট সংস্কৃতি সম্পর্কে তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

প্রথম অনুশীলনেই মুগ্ধ নতুন কোচ

বাংলাদেশ দলের সঙ্গে প্রথম অনুশীলনের অভিজ্ঞতাও ইতিবাচক বলে জানিয়েছেন মাকেতা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের গরম আবহাওয়ার মধ্যেও ক্রিকেটারদের অনুশীলনের ধরন ও মনোভাব তাকে মুগ্ধ করেছে।

তিনি জানান, প্রথম অনুশীলনে ব্যাটারদের কঠিন চ্যালেঞ্জ দেওয়া হয়েছিল। ক্রিকেটাররাও সেই চ্যালেঞ্জ ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছেন। অনুশীলনে খেলোয়াড়দের বডি ল্যাঙ্গুয়েজ ও সামগ্রিক পারফরম্যান্সেও সন্তুষ্ট তিনি।

মাকেতার মতে, প্রথম দিনের অনুশীলন ছিল বেশ অনুপ্রেরণাদায়ক। দলের ক্রিকেটারদের প্রচেষ্টা তাকে মুগ্ধ করেছে এবং তিনি অনুশীলনটি উপভোগ করেছেন।

আসন্ন আফগানিস্তান টেস্টের আগে দলের সঙ্গে কাজের সুযোগ পেয়ে এখন বাংলাদেশ ক্রিকেটের নতুন এই কোচিং অধ্যায় শুরু করেছেন মাকেতা। সামনে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে তার অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ দলের জন্য কতটা কার্যকর হয়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।