ম্যানচেস্টার সিটির ভবিষ্যৎ নিয়ে ইংলিশ ফুটবলে তৈরি হয়েছে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা। প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন ক্লাবটির বিরুদ্ধে আনা ১৩০টি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে। তবে সিটির বোর্ড এই সিদ্ধান্ত মেনে নেয়নি। ক্লাবটি নিজেদের নির্দোষ দাবি করে আপিল করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সম্ভাব্য শাস্তির পরিধিও হতে পারে বেশ বড়। আর্থিক জরিমানা থেকে শুরু করে পয়েন্ট কাটা কিংবা তদন্তাধীন সময়ে জেতা তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা বাতিলের মতো শাস্তির আলোচনা রয়েছে। বড় অঙ্কের পয়েন্ট কাটা হলে অবনমনের ঝুঁকিও তৈরি হতে পারে।

বহিষ্কার হলে কী হবে

সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতি হতে পারে প্রিমিয়ার লিগ থেকে সিটিকে স্থায়ীভাবে বহিষ্কার করা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য সানের এক প্রতিবেদনে এমন সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

এমন সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে সিটিকে ইংলিশ ফুটবল লিগে (ইএফএল) নতুন করে সদস্যপদের জন্য আবেদন করতে হতে পারে। এরপর ক্লাবটিকে কোন স্তরে খেলতে দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকবে ইএফএলের হাতে।

ইএফএল চাইলে সিটিকে চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা দিতে পারে। আবার লিগ ওয়ান কিংবা লিগ টুতেও পাঠানো হতে পারে। এমনকি তাত্ত্বিকভাবে আবেদন প্রত্যাখ্যানের সুযোগও থাকতে পারে। তবে এত বড় একটি ক্লাবের ক্ষেত্রে এমন পরিস্থিতি বাস্তবে ঘটার সম্ভাবনা খুবই কম বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

ন্যাশনাল লিগেও যেতে হতে পারে

ইএফএল সদস্যপদ না দিলে সিটির সামনে আরও কঠিন পথ খুলে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে ইংলিশ ফুটবলের পঞ্চম স্তর ন্যাশনাল লিগে খেলার জন্য আবেদন করতে হতে পারে ক্লাবটিকে।

তবে এটি নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট ফুটবল কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তের ওপর। অর্থাৎ বহিষ্কার করা হলে সিটির পরবর্তী গন্তব্য সরাসরি নির্ধারিত হবে না।

পয়েন্ট কাটা আর বহিষ্কার এক নয়

পয়েন্ট কাটা হলে পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে ভিন্ন হবে। সিটি চলতি মৌসুমের ম্যাচগুলো খেলতে পারবে। শাস্তির কারণে দলটি অবনমিত হলেও নির্ধারিত প্রতিযোগিতার মধ্যেই মৌসুম শেষ করার সুযোগ থাকবে।

অন্যদিকে, মাঝ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কার করা হলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যাবে। তখন সিটি আর প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ খেলতে পারবে না। নতুন কোনো প্রতিযোগিতায় জায়গা না পাওয়া পর্যন্ত ক্লাবটি কার্যত প্রতিযোগিতার বাইরে থাকবে।

এতে শুধু সিটির নয়, পুরো ইংলিশ ফুটবল কাঠামোতেও বড় প্রশাসনিক জটিলতা তৈরি হতে পারে। সূচি, প্রতিপক্ষ দলের ম্যাচ, পয়েন্ট টেবিল এবং প্রতিযোগিতার কাঠামো—সবকিছু নিয়েই নতুন করে সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে।

আপিলে আস্থা সিটির

তবে ম্যানচেস্টার সিটির বোর্ড বিষয়টি সহজে মেনে নেবে না। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ক্লাবটির প্রধান নির্বাহী ফেরান সোরিয়ানো কোপেনহেগেনে অনুষ্ঠিত এক সম্মেলনে ইউরোপের কয়েকটি ফুটবল ক্লাবের সভাপতির সামনে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন।

উপস্থিত সূত্রের বরাতে প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, সোরিয়ানো কমিশনের সিদ্ধান্তের প্রতি সিটির তীব্র আপত্তির কথা তুলে ধরেছেন। একই সঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, আপিলের মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত ক্লাবটি মামলায় জয়ী হওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।

ফলে এখন ম্যানচেস্টার সিটির সামনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আপিল প্রক্রিয়া। সেই প্রক্রিয়ার ফল এবং সম্ভাব্য শাস্তির ধরনই ঠিক করবে ইংলিশ ফুটবলে ক্লাবটির ভবিষ্যৎ কোন পথে এগোবে।