বালু ব্যবসায়ী ও প্রভাবশালীদের দৌরাত্মে বেদখল হয়ে যাচ্ছে গোপালগঞ্জের কাশিয়ানীর ভাটিয়াপাড়া খাল। দীর্ঘদিন ধরে বালু ফেলার কারণে ভরাট হয়ে যাচ্ছে খালটি। এতে একদিকে যেমন খাল সংকুচিত হয়ে পড়ছে, অন্য দিকে ময়লা-আবর্জনা পড়ে পানি নষ্ট হওয়ায় ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। তাই শিগগিরই খালটি দখল মুক্ত করার দাবি জানিয়েছে এলাকাবাসী।

গোপালগঞ্জের কাশিয়ানী উপজেলার ভাটিয়াপাড়া, ধূসর, ভূতপাশা, চাপ্তা, ঘোনাপাড়াসহ কয়েকটি গ্রামের উপর দিয়ে বয়ে গেছে ৮ কিলোমিটার দীর্ঘ ভাটিয়াপাড়া খাল। এক সময় এ খালটির পানি ব্যবহার করতো ১৫টি গ্রামের কয়েক লাখ মানুষ। কিন্তু কাশিয়ানী উপজেলার ভাটিয়াপাড়া পয়েন্টে মধুমতি নদী থেকে বালু উত্তোলন করে পানি ফেলার কারনে বালু পড়ে বিভিন্ন স্থানে ভরাট হয়ে গেছে খালটি । এ সুযোগে ভরাট হয়ে যাওয়া খালের জায়গা দখল করে নিয়েছে বালু ব্যবসায়ী ও প্রভাবশালীরা।

শুধু পানি নয় খালটি ভারাট হয়ে যাওয়ায় বর্ষা মৌসুমে পানি নিস্কাশন না হওয়ার কারনে জলাবদ্ধাতার সৃস্টি হয়। এতে বাড়ী ঘর তলিয়ে যাওয়ায় খালপাড়ের বাসিন্দাদের পড়তে হয় চরম ভোগান্তিতে।
তবে দ্রুত খালটি দখলমুক্ত করে খননের ব্যবস্থা করা হবে বলে জানালেন জেলা প্রশাসক। ভোগান্তি কমাতে দ্রুত খালটি দখলমুক্ত করে খননের উদ্যোগ নিবে প্রশাসন। এমন প্রত্যাশা এলাকাবাসীরা।