আঞ্চলিক রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে ২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)। সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকা এশিয়ার সবচেয়ে বড় জাতীয় দলভিত্তিক ফুটবল প্রতিযোগিতাটি নতুন সূচি অনুযায়ী ২০২৭ সালের ২৩ ডিসেম্বর শুরু হবে। চলবে ২০২৮ সালের ২১ জানুয়ারি পর্যন্ত।

আগের সূচি অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ৭ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত টুর্নামেন্টটি আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। তবে মধ্যপ্রাচ্যের চলমান নিরাপত্তা পরিস্থিতি, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং যাতায়াত ব্যবস্থায় বিঘ্নের আশঙ্কায় সূচি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

নতুন সূচি অনুমোদনের জন্য ফিফার কাছে প্রস্তাব

মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এএফসি জানায়, আঞ্চলিক রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে প্রতিযোগিতা আয়োজনের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমী পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। পাশাপাশি উল্লেখযোগ্য লজিস্টিক জটিলতা ও যাতায়াত সমস্যাও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।

এএফসির ভাষ্য অনুযায়ী, অংশগ্রহণকারী দল, কর্মকর্তা, দর্শক এবং সংশ্লিষ্ট সবার স্বার্থ বিবেচনা করেই টুর্নামেন্ট স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। নতুন তারিখগুলো অনুমোদনের জন্য ফিফার কাছে পাঠানো হবে।

নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে বাড়ছে উদ্বেগ

এর মাত্র এক মাস আগেও এএফসি সভাপতি শেখ সালমান জানিয়েছিলেন, নির্ধারিত সময় অনুযায়ী এশিয়ান কাপ আয়োজনের প্রস্তুতি এগিয়ে চলছে। তবে এর মধ্যে সৌদি আরব ও ইয়েমেনভিত্তিক হুতি বিদ্রোহীদের মধ্যে সংঘাতের উত্তেজনা বেড়েছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, হুতি বিদ্রোহীদের ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার লক্ষ্যবস্তু হয়েছে সৌদি আরবের একাধিক স্থাপনা। এমনকি রিয়াদের কিং খালিদ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরেও ১১ দিনের মধ্যে অন্তত ২০টি হামলার ঘটনা ঘটেছে। এসব হামলায় ১৭ জন নিহত এবং ৩০০ জনের বেশি আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

এমন পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে বিভিন্ন দেশ থেকে খেলোয়াড়, কর্মকর্তা ও দর্শকদের সৌদি আরবে যাতায়াতের বিষয়টি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান ও ক্লাব ফুটবলে প্রভাব

এদিকে গত সপ্তাহে ২০১৫ সালের এশিয়ান কাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, মধ্যপ্রাচ্যে তাদের নির্ধারিত প্রীতি ম্যাচগুলো খেলার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। আগামী ১১ নভেম্বর দোহায় কাতারের বিপক্ষে এবং ছয় দিন পর আম্মানে জর্ডানের বিপক্ষে মাঠে নামার কথা অস্ট্রেলিয়ার। তবে পরিস্থিতির ওপর নিবিড় নজর রাখছে দলটি।

অন্যদিকে নিরাপত্তা পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে ক্লাব ফুটবলেও। গত সোমবার (২ নভেম্বর) এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটে উজবেকিস্তানের পাকতাকোরের বিপক্ষে ৬-২ গোলের বড় জয় পেয়েছে আল নাসর। তবে ওই ম্যাচে খেলেননি পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বিশ্রামের কারণে মাঠে ছিলেন না তিনি।

এর আগে আল নাসরের আরেকটি চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটের ম্যাচ স্থগিত হয়েছিল। রিয়াদে খেলতে যেতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব আল ওয়াসল।

রিয়াদেই হওয়ার কথা ছিল অধিকাংশ ম্যাচ

২০২৭ এশিয়ান কাপের জন্য সৌদি আরবে আটটি স্টেডিয়াম নির্ধারণ করা হয়েছিল। এর মধ্যে পাঁচটি স্টেডিয়ামই রিয়াদে অবস্থিত। টুর্নামেন্টের মোট ৫১টি ম্যাচের মধ্যে ৩০টি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল এই শহরে।

এ ছাড়া প্রতিযোগিতার ফাইনাল আয়োজনের জন্যও নির্ধারণ করা হয়েছিল কিং ফাহদ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়াম।

ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে সৌদি আরব। এর আগে দেশটি ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবেও নির্বাচিত হয়েছে। তবে নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে এশিয়ান কাপের সূচি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত সৌদি আরবের ক্রীড়া আয়োজনের প্রস্তুতিতে নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।