অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে বড় ধাক্কা খেল দক্ষিণ আফ্রিকা। ডান হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন দলের অভিজ্ঞ পেসার লুঙ্গি এনগিডি। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলার সময় চোট পান তিনি। পরে স্ক্যানের মাধ্যমে তার চোট নিশ্চিত করা হয়।

এনগিডির অনুপস্থিতি দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণের জন্য বড় ক্ষতি হিসেবেই দেখা হচ্ছে। কারণ অস্ট্রেলিয়া সিরিজের আগে চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন কাগিসো রাবাদা ও ওটনেইল বার্টমানও। ফলে একসঙ্গে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পেসারকে হারিয়ে বেশ কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে প্রোটিয়াদের বোলিং আক্রমণ।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ছিটকে এনগিডি

ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচে মাঠে নামার সময় ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্বস্তি অনুভব করেন এনগিডি। ম্যাচের পর তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হয়। স্ক্যানের রিপোর্টে চোট ধরা পড়ে।

এখন পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে ৩০ বছর বয়সী এই পেসারকে। ফলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে তাকে পাওয়া যাচ্ছে না।

দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং আক্রমণে এনগিডির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। নতুন বলে উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি মাঝের ওভারেও চাপ তৈরি করতে পারেন তিনি। তাই তার অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে প্রোটিয়াদের বোলিং পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হবে।

এনগিডির জায়গায় দলে মোকোয়েনা

এনগিডির পরিবর্তে ওয়ানডে দলে নেওয়া হয়েছে তরুণ পেসার এনকোবানি মোকোয়েনাকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো খুব বেশি অভিজ্ঞতা হয়নি তার।

সম্প্রতি নামিবিয়ার বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক হয় মোকোয়েনার। এখন পর্যন্ত দুটি ওয়ানডে খেলেছেন তিনি। তবে এই দুই ম্যাচে তার সংগ্রহ মাত্র একটি উইকেট।

এবার অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন মোকোয়েনা। এনগিডির জায়গায় তাকে দলে নেওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার নির্বাচকদের আস্থার প্রতিফলনও দেখা যাচ্ছে।

রাবাদা-বার্টমানের পর এনগিডি

অস্ট্রেলিয়া সিরিজ শুরুর আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা একাধিক গুরুত্বপূর্ণ পেসারকে হারিয়েছে। চোটের কারণে আগে কাগিসো রাবাদা ও ওটনেইল বার্টমান দল থেকে ছিটকে যান। এবার সেই তালিকায় যোগ হলো এনগিডির নাম।

ফলে ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণে নতুনদের ওপর বাড়তি দায়িত্ব পড়তে পারে। অভিজ্ঞতা ও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার দিক থেকে রাবাদা-এনগিডির অনুপস্থিতি বড় শূন্যতা তৈরি করবে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে তাই তরুণ পেসারদের পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে নতুন বলে দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়ার পাশাপাশি ডেথ ওভারে রান নিয়ন্ত্রণ করাও দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে।

টেস্ট সিরিজের আগে ফিরতে পারবেন এনগিডি?

ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে গেলেও এনগিডির পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার ওপর নজর রাখছে দক্ষিণ আফ্রিকার টিম ম্যানেজমেন্ট। কারণ ওয়ানডে সিরিজের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ লড়াই রয়েছে।

আগামী ৯ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে দুই দলের টেস্ট সিরিজ। তার আগে এনগিডি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেন কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে ফিরতে সময় লাগতে পারে। তাই টেস্ট সিরিজে তাকে পাওয়ার বিষয়টিও নির্ভর করবে পুনর্বাসনের অগ্রগতি ও তার শারীরিক অবস্থার ওপর।

২৪ সেপ্টেম্বর শুরু ওয়ানডে সিরিজ

অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর। ডারবানে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।

এরপর ২৭ সেপ্টেম্বর জোহানেসবার্গে মাঠে গড়াবে দ্বিতীয় ওয়ানডে। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৩০ সেপ্টেম্বর পচেফস্ট্রুমে।

ওয়ানডে সিরিজ শেষ হওয়ার পর দুই দল টেস্ট ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইকে সামনে রেখে দুই দলের জন্যই সেই সিরিজ গুরুত্বপূর্ণ।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার একাধিক পেসার চোটে পড়ায় দলটির প্রস্তুতিতে প্রভাব পড়েছে। এখন নতুন ও তরুণ বোলারদের নিয়ে প্রোটিয়ারা কীভাবে নিজেদের পেস আক্রমণ সাজায়, সেটিই সিরিজ শুরুর আগে আলোচনার অন্যতম বিষয়।