বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর বাবাকে হারানোর শোক—দুই কঠিন ধাক্কায় মানসিকভাবে বিপর্যস্ত আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। বাবার মৃত্যুর পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় নিজের ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়েই সংশয় প্রকাশ করেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।

মেসি লিখেছেন, “তোমাকে ছাড়া আমি কী করব, কীভাবে এগিয়ে যাব, আমি জানি না। আমি শুধু ফুটবল খেলেছি। এখন আর কতদিন তা চালিয়ে যাব, তা নিয়ে আমার গভীর সংশয় রয়েছে।”

মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে মেসির। তবে বাবার মৃত্যু তাকে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে।

বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের প্রসঙ্গ তুলে মেসি বলেন, বাবাকে কথা দিয়েছিলেন ফাইনালে উঠবেন এবং তার জন্য শিরোপা জিতবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি। মেসির ভাষায়, “আমি চেয়েছিলাম তোমার জন্য এটি জিততে এবং তোমাকে আরেকটি শিরোপা দেখাতে। কিন্তু পারিনি, আমার পা আর চলছিল না।”

জাতীয় দলের ক্যারিয়ার নিয়েও নিজের শারীরিক সীমাবদ্ধতার কথা স্বীকার করেছেন তিনি। মেসি বলেন, “এবার আমি নিজের শারীরিক সীমা পেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু পারিনি। আমি কখনোই স্বস্তি অনুভব করিনি।” মেসির সাম্প্রতিক মন্তব্যে তাই প্রশ্ন উঠছে—২০২৬ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে কি এবার সত্যিই বিদায়ের পথে আর্জেন্টাইন মহাতারকা?

মেসির ক্যারিয়ারে তার বাবা হোর্হে মেসির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাবা একই সঙ্গে তার অভিভাবক, বন্ধু ও এজেন্ট হিসেবে পাশে ছিলেন। মেসি বলেন, “তুমি ছিলে একজন বাবা, একজন বন্ধু এবং একজন এজেন্ট। প্রতিটি মুহূর্তে তোমার যা হওয়া প্রয়োজন ছিল, তুমি ঠিক তাই ছিলে।”

গত সপ্তাহে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান হোর্হে মেসি। রোববার আর্জেন্টিনার রোজারিওর কাছে পেরেজ শহরে পরিবারের সদস্য ও ঘনিষ্ঠজনদের উপস্থিতিতে বাবাকে শেষ বিদায় জানান মেসি। এরপর মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রে ফেরেন তিনি।

বিশ্বকাপ চলাকালেও হোর্হে মেসির অনুপস্থিতি নিয়ে আলোচনা ছিল। সে সময় তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়ালেও পরিবার সংবাদমাধ্যমকে মানবিকতা দেখানোর অনুরোধ করেছিল। আলজেরিয়ার বিপক্ষে গোল করার পর মেসিকে কান্নায় ভেঙে পড়তেও দেখা যায়।

হোর্হে মেসির মৃত্যুর কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি। তবে স্থানীয় কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের দাবি, তিনি ক্যানসারে ভুগছিলেন।