লিওনেল মেসির পর আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়কের দায়িত্ব কে নেবেন, তা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনা চলছিল। এবার সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনার পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে ক্রিস্তিয়ান ‘কুতি’ রোমেরোর নাম ঘোষণা করেছেন তিনি।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, মেসির পর আলবিসেলেস্তেদের নেতৃত্ব দেবেন ২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। দীর্ঘদিন ধরে দলের নেতৃত্বের তালিকায় থাকা রোমেরোকেই শেষ পর্যন্ত বেছে নিয়েছেন স্কালোনি।

রোমেরোকেই কেন অধিনায়ক করলেন স্কালোনি

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অনুশীলন কমপ্লেক্সে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি রোমেরোর অধিনায়কত্ব নিশ্চিত করেন। তার বক্তব্যে স্পষ্ট হয়েছে, মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর দলের নেতৃত্বের ধারাবাহিকতায় আগে থেকেই রোমেরোর অবস্থান ছিল।

স্কালোনি বলেন, অধিনায়ক হবেন ক্রিস্তিয়ান। মেসি ও ওতামেন্দির পর তিনি আগে থেকেই তৃতীয় অধিনায়ক ছিলেন। দলের আরও কয়েকজন খেলোয়াড়ও প্রয়োজনে আর্মব্যান্ড পরতে পারেন। তবে রোমেরোকেই তিনি উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে মনে করছেন।

রোমেরোর নেতৃত্বগুণ, মাঠে সতীর্থদের সংগঠিত করার ক্ষমতা এবং রক্ষণভাগ থেকে দলকে নির্দেশনা দেওয়ার সামর্থ্যের ওপর আস্থা রয়েছে স্কালোনির।

আর্জেন্টিনার হয়ে অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা

নতুন দায়িত্ব রোমেরোর জন্য পুরোপুরি নতুন নয়। এরই মধ্যে আর্জেন্টিনার হয়ে তিনটি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি।

২০২৫ সালে দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে প্রথমবার আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামেন রোমেরো। একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও তার হাতে ছিল অধিনায়কের আর্মব্যান্ড।

এ ছাড়া ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়েও আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেন এই ডিফেন্ডার।

মেসির পর বড় দায়িত্ব রোমেরোর

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর সময় দলের অধিনায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপেও একই দায়িত্ব পালন করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে জাতীয় দলের হয়ে তার অধ্যায় শেষ হওয়ার পর নেতৃত্বের বড় শূন্যতা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

সেই শূন্যতা পূরণের দায়িত্ব এখন রোমেরোর কাঁধে। মাঠে রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি সতীর্থদের নেতৃত্ব দেওয়া এবং দলের ঐক্য ধরে রাখাও হবে তার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব।

বিশ্বকাপ-পরবর্তী আন্তর্জাতিক সূচির প্রথম উইন্ডোতে বলিভিয়া, বুরকিনা ফাসো ও বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। এসব ম্যাচ থেকেই নতুন অধিনায়ক হিসেবে রোমেরোর নেতৃত্বের নতুন অধ্যায় শুরু হওয়ার কথা।

তবে ভবিষ্যতে এই সিদ্ধান্ত কতটা দীর্ঘস্থায়ী হবে, তা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। ২০২৭ সালেও স্কালোনি আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্বে থাকবেন কি না, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়। ফলে কোচিং স্টাফে পরিবর্তন এলে অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্তেও পরিবর্তন আসতে পারে।

আপাতত অবশ্য মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের দায়িত্ব ক্রিস্তিয়ান রোমেরোর হাতেই।