বাবার মৃত্যুর শোক কাটিয়ে মাঠে ফেরার তৃতীয় ম্যাচেই জ্বলে উঠলেন লিওনেল মেসি। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেও জয় পায়নি ইন্টার মায়ামি। রোমাঞ্চকর ম্যাচটি শেষ হয়েছে ২-২ গোলে ড্রয়ে।

বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) মায়ামির ঘরের মাঠ সুবারু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১১ মিনিটে ইন্ডিয়ানা ভাসিলেভের গোলে এগিয়ে যায় ফিলাডেলফিয়া। তবে দ্রুতই ম্যাচে ফেরে মায়ামি। ২১ মিনিটে ড্যানিয়েল পিন্টারকে দিয়ে গোল করিয়ে সমতা ফেরান মেসি। এর পাঁচ মিনিট পর দুর্দান্ত শটে নিজেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

চলতি মেজর লিগ সকার (এমএলএস) মৌসুমে ১৭ ম্যাচে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৩টি, আর অ্যাসিস্ট ৯টি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ছয় ম্যাচে তার গোল ছয়টি এবং অ্যাসিস্ট চারটি।

এই ম্যাচে আরও একটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। ক্যারিয়ারের ৯২২তম গোল করে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর একই বয়সের রেকর্ড। রোনালদো ৯২২ গোল করেছিলেন ৩৯ বছর ১১ মাস বয়সে, যেখানে মেসি এই মাইলফলক ছুঁয়েছেন আরও কম বয়সে।

গোলের পর আকাশের দিকে দুই হাত তুলে প্রয়াত বাবা হোর্হে মেসিকে স্মরণ করেন তিনি।

তবে মায়ামির লিড ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। ৫৮ মিনিটে নীল পিয়েরের গোলে সমতায় ফেরে ফিলাডেলফিয়া। শেষ দিকে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে মাঠে। হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েন ফিলাডেলফিয়ার কাভান সুলিভান ও মায়ামির ইয়ানিক ব্রাইট। দুজনই দেখেন লাল কার্ড। একই ম্যাচে সুলিভান পরিবারের আরেক সদস্য কুইন সুলিভানও দেখেন হলুদ কার্ড।

বাবার মৃত্যুর পর আগের দুই ম্যাচে গোলহীন ছিলেন মেসি। সেই সময়ে লিগস কাপে লিওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে বিদায় নেয় মায়ামি এবং পরে এমএলএসে ন্যাশভিলের কাছে ৪-১ গোলে বড় ব্যবধানে হারে তারা। ওই ম্যাচে পেনাল্টিও মিস করেছিলেন মেসি।

বর্তমানে এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ইন্টার মায়ামি। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের চেয়ে তারা পিছিয়ে আছে ৭ পয়েন্টে।