বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বাংলাদেশের ফুটবল ও ফুটবলপ্রেমীদের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। সংক্ষিপ্ত ট্রানজিট সফরে ঢাকায় এসে বাংলাদেশের মানুষের ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা এবং এ দেশের ফুটবলের সম্ভাবনা নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্য করেছেন তিনি। একই সঙ্গে বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়নে ফিফার সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছেন।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) পাঠানো এক ভিডিও বার্তায় এসব কথা বলেন ফিফা সভাপতি। রোববার (১৮ অক্টোবর) প্রকাশিত ওই বার্তায় তিনি বাংলাদেশকে ফুটবলপ্রেমী মানুষের অসাধারণ একটি দেশ হিসেবে উল্লেখ করেন।

বাংলাদেশকে নিয়ে যা বললেন ইনফান্তিনো

ভিডিও বার্তায় জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, ঢাকায় আসতে পেরে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। বাংলাদেশকে সুন্দর একটি দেশ হিসেবে উল্লেখ করার পাশাপাশি এ দেশের মানুষের ফুটবলের প্রতি গভীর ভালোবাসার বিষয়টিও তুলে ধরেন তিনি।

ফিফা সভাপতি বলেন, ‘সবাইকে শুভেচ্ছা। আজ বাংলাদেশের ঢাকায় আসতে পেরে আমি সত্যিই অত্যন্ত আনন্দিত। সুন্দর একটি দেশ, তবে আমার কাছে এর চেয়েও বড় বিষয় হলো—এটি ফুটবলপ্রেমী এক অসাধারণ দেশ। এখানকার সবাই ফুটবল ভালোবাসে, এই খেলাটাকে ভালোবাসে।’

ইনফান্তিনোর এই বক্তব্য বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ইতিবাচক আগ্রহের প্রতিফলন হিসেবে দেখা হচ্ছে। দেশের ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও সমর্থকদের আবেগের বিষয়টি তাঁর বক্তব্যে বিশেষভাবে উঠে এসেছে।

বাফুফে সভাপতির নেতৃত্বের প্রশংসা

ভিডিও বার্তায় বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল ও তাঁর দলের কর্মকাণ্ডেরও প্রশংসা করেন ইনফান্তিনো। বাংলাদেশের ফুটবলকে পরবর্তী ধাপে এগিয়ে নিতে তাঁদের প্রচেষ্টার কথা উল্লেখ করেন তিনি।

ফিফা সভাপতি বলেন, তাবিথ আউয়ালের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পেরে তিনি আনন্দিত। তাঁকে একজন চমৎকার বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করে ইনফান্তিনো বলেন, নিজের বোর্ড ও দলকে সঙ্গে নিয়ে বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করছেন বাফুফে সভাপতি।

ফুটবলের সার্বিক উন্নয়নে নেতৃত্ব, পরিকল্পনা এবং সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর সমন্বিত উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ। এ ক্ষেত্রে বাফুফের সঙ্গে ফিফার সহযোগিতা বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে।

পুরুষ ও নারী ফুটবলের উন্নয়নে ফিফার সহযোগিতা

বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ উন্নয়ন পরিকল্পনা নিয়েও কথা বলেছেন ইনফান্তিনো। পুরুষ ও নারী ফুটবলের পাশাপাশি শিশু-কিশোরদের খেলাধুলার সুযোগ বাড়ানোর ওপর গুরুত্ব দেন তিনি। এ ছাড়া স্কুলভিত্তিক ফুটবল কার্যক্রম, অবকাঠামো উন্নয়ন, প্রশিক্ষণকেন্দ্র স্থাপন এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার বিষয়গুলোও তুলে ধরেন।

ইনফান্তিনো বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষের এটাই প্রাপ্য—পুরুষদের ফুটবল, নারীদের ফুটবল, ছেলে-মেয়ে সবার খেলাধুলা, প্রচুর প্রজেক্ট, স্কুলে মোটা অঙ্কের বিনিয়োগ, অবকাঠামো, ট্রেনিং সেন্টার ও পরিকল্পনা ইত্যাদি।’

তিনি আরও বলেন, এসব বিষয় নিয়ে তাঁদের আলোচনা হয়েছে। বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়নে একসঙ্গে কাজ করার কথাও জানান ফিফা সভাপতি।

বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন সম্ভাবনার আশা

বাংলাদেশে ফুটবলের জনপ্রিয়তা দীর্ঘদিনের। তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান শক্তিশালী করতে খেলোয়াড় তৈরির পাশাপাশি প্রয়োজন আধুনিক প্রশিক্ষণব্যবস্থা, উন্নত মাঠ, বয়সভিত্তিক দল গঠন এবং নারী ফুটবলের ধারাবাহিক বিকাশ।

এ ছাড়া স্কুল পর্যায় থেকে প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুঁজে বের করা এবং তাদের নিয়মিত প্রশিক্ষণের আওতায় আনা গুরুত্বপূর্ণ। ফিফার সহযোগিতায় এসব ক্ষেত্রে কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া সম্ভব হলে দেশের ফুটবলে দীর্ঘমেয়াদি ইতিবাচক পরিবর্তন আসতে পারে।

ফিফা সভাপতির এই সফর ও ভিডিও বার্তায় বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ে আশাবাদ ফুটে উঠেছে। তবে ঘোষিত সহযোগিতা বাস্তবায়িত হলে তার সুফল কতটা পাওয়া যাবে, তা নির্ভর করবে সুনির্দিষ্ট প্রকল্প, অর্থায়ন, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং বাফুফের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের ওপর।