আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন শুরু হবে। পাঁচ ধাপে এ নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সোমবার (১২ অক্টোবর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সময় নির্ধারণ নিয়ে অনুষ্ঠিত সভা শেষে এ তথ্য জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার আবুল ফজল মোহাম্মদ সানাউল্লাহ।

সভা শেষে সাংবাদিকদের ব্রিফিংয়ে তিনি জানান, আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হবে। পর্যায়ক্রমে পাঁচ ধাপে নির্বাচন সম্পন্ন করা হবে।

নির্বাচন কমিশনের এ ঘোষণার মধ্য দিয়ে দেশের তৃণমূল পর্যায়ের গুরুত্বপূর্ণ স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠান ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নিয়ে নতুন তথ্য সামনে এসেছে। তবে কোন ধাপে কোন এলাকার ইউনিয়ন পরিষদে ভোট হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য এখনো প্রকাশিত হয়নি।

২১ জানুয়ারি শুরু হচ্ছে ইউপি নির্বাচন

নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার আবুল ফজল মোহাম্মদ সানাউল্লাহর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আগামী ২১ জানুয়ারি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের কার্যক্রম শুরু হবে। পাঁচ ধাপে ভোট আয়োজনের পরিকল্পনা থাকায় পর্যায়ক্রমে বিভিন্ন ইউনিয়নে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

তবে ২১ জানুয়ারি প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণের তারিখ, নাকি নির্বাচনের সামগ্রিক কার্যক্রম শুরুর তারিখ—এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের বিস্তারিত ব্যাখ্যা ও আনুষ্ঠানিক তফসিলের তথ্য প্রয়োজন। একই সঙ্গে প্রথম ধাপে কতটি ইউনিয়ন পরিষদে ভোট হবে, তা-ও পরবর্তী ঘোষণায় স্পষ্ট হবে।

নির্বাচনের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি প্রকাশিত হলে মনোনয়নপত্র জমা, যাচাই-বাছাই, প্রার্থিতা প্রত্যাহার, প্রতীক বরাদ্দ এবং ভোটগ্রহণের নির্দিষ্ট তারিখ সম্পর্কে জানা যাবে।

পাঁচ ধাপে ভোট আয়োজনের পরিকল্পনা

ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন পাঁচ ধাপে আয়োজনের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার সানাউল্লাহ। ধাপে ধাপে ভোটগ্রহণের মাধ্যমে দেশের বিভিন্ন এলাকার ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সম্পন্ন করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

তবে কোন কোন জেলা বা উপজেলার ইউনিয়ন পরিষদ প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম ধাপে অন্তর্ভুক্ত হবে, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি। এ ছাড়া প্রতিটি ধাপে ভোটগ্রহণের সম্ভাব্য সময় এবং নির্বাচনের আওতাভুক্ত ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যাও আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষায় রয়েছে।

নির্বাচন কমিশন বিস্তারিত তফসিল ঘোষণা করলে প্রার্থী, ভোটার এবং সংশ্লিষ্ট প্রশাসনের প্রস্তুতি সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাবে।

স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় ইউনিয়ন পরিষদের গুরুত্ব

ইউনিয়ন পরিষদ বাংলাদেশের গ্রামীণ স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান। গ্রামীণ অবকাঠামো উন্নয়ন, নাগরিক সেবা প্রদান, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি বাস্তবায়ন এবং স্থানীয় পর্যায়ে বিভিন্ন উন্নয়ন কার্যক্রম পরিচালনায় প্রতিষ্ঠানটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিরা স্থানীয় জনগণের বিভিন্ন সমস্যা সমাধান এবং উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে ভূমিকা রাখেন। এ কারণে ইউপি নির্বাচন গ্রামীণ জনপদের রাজনৈতিক ও সামাজিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হয়।

নির্বাচনের মাধ্যমে স্থানীয় পর্যায়ে জনপ্রতিনিধি নির্বাচিত হওয়ার পাশাপাশি জনগণের অংশগ্রহণে স্থানীয় সরকার পরিচালনার সুযোগ তৈরি হয়। তাই নির্বাচন আয়োজনের সময়সূচি, ভোটগ্রহণের পরিবেশ এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়া নিয়ে ভোটারদের মধ্যে আগ্রহ থাকে।

আনুষ্ঠানিক তফসিলের অপেক্ষায় প্রার্থী ও ভোটাররা

২১ জানুয়ারি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন শুরু এবং পাঁচ ধাপে ভোট আয়োজনের ঘোষণার পর এখন বিস্তারিত নির্বাচনী তফসিলের দিকে নজর থাকবে সংশ্লিষ্টদের। তফসিল প্রকাশের পর কোন এলাকার ভোটাররা কখন ভোট দেবেন এবং প্রার্থীদের নির্বাচনী কার্যক্রম কবে শুরু হবে, তা নির্দিষ্টভাবে জানা যাবে।

এদিকে নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের সময় নির্ধারণ নিয়ে নির্বাচন ভবনে সভা করেছে কমিশন। সভা শেষে নির্বাচন কমিশনার সানাউল্লাহ নির্বাচনের শুরুর তারিখ ও ধাপের সংখ্যা জানান।

তবে নির্বাচনের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি, ধাপভিত্তিক এলাকার তালিকা এবং অন্যান্য নির্দেশনা সম্পর্কে নির্বাচন কমিশনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত বিস্তারিত তথ্য নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না।