নীল চোখ আর রেশমি পশমের আদুরে খুনসুটি—বিড়াল কিংবা পোষা প্রাণীর এমন রূপ এখন মোহাবিষ্ট করছে কুমিল্লার মানুষকে। এক সময় শখে কেবল দেশি বিড়ালে সীমাবদ্ধ থাকলেও, সময়ের সাথে কুমিল্লা নগরীর ঘরে-ঘরে জন প্রিয় হচ্ছে ব্রিটিশ শর্টহেয়ার, লং হেয়ার কিংবা পার সিয়ান বিড়াল। তবে কেবল শখ নয়, এই অবলা প্রাণীদের প্রতি বাড়ছে মমত্ববোধও। গড়ে উঠছে বিড়ালের জন্য বিশেষায়িত আবাসন বা ‘ফস্টারহোম’ এবং চিকিৎসা কেন্দ্র।

রেশমি পশম, নীল চোখ, আর কখনো আদুরে চাহনি—আবার কখনো খুনসুটি। বিড়ালের এমন রূপ নিমেষেই মুগ্ধ করে যে কাউকে। কুমিল্লার প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় এখন ঘরে ঘরে বাড়ছে বিড়াল ও পোষা প্রাণীর প্রতি ভালোবাসা। দেশি বিড়ালের পাশাপাশি ব্রিটিশ লং হেয়ার ও শর্ট হেয়ার বিড়ালের বেড়েছে কদর।

একটা সময় শখটা কেবল দেশি বিড়ালে সীমাবদ্ধ থাকলেও, এখন যুক্ত হয়েছে ব্রিটিশ লং হেয়ার, শর্ট হেয়ার আর পারসিয়ানসহ নানা বিদেশি জাত। শখ থেকে শুরু হলেও, এই প্রাণীরা এখন অনেকের পরিবারের

রোটারিয়ান মোহাম্মদ সাইফ উদ্দিন রনী, প্রতিষ্ঠাতা, ‘Cats Home বিড়ালের বাড়ি’।
আগে বিড়ালের বিড়ালের ভ্যাকসিনেশনসহ চিকিৎসার জন্য ঢাকা যাওয়া লাগত। বর্তমানে কুমিল্লায় কম খরচে বিড়ালের ভ্যাকসিনেশনসহ ভাল চিকিৎসা পাওয়া যায়।

২০২২ সালেও কুমিল্লায় বিড়ালের উন্নত চিকিৎসা পাওয়া ছিল দুষ্কর। কিন্তু সময় বদলেছে। এখন ডজনখানেক বেসরকারি চিকিৎসকের পাশাপাশি সরকারি পর্যায়েও মিলছে নিয়মিত চিকিৎসা সেবা।

শুধু ঘরের পোষা বিড়াল নয়, পথের অবলা প্রাণীদের প্রতিও বাড়ছে মমতা। ২০১৯ সাল থেকে কুমিল্লায় প্রাণীদের অধিকার রক্ষায় কাজ করছে বিভিন্ন সেবামূলক সংগঠন।

বিড়ালের নিরাপত্তায় নিয়মিত পরিচর্যার পাশাপাশি সময় মত ভ্যাকসিন দেয়ার পরামর্শ এই চিকিৎসকের।

বিড়াল মানেই যেন এক বুক নিঃস্বার্থ ভালোবাসা। আর সেই ভালোবাসার টানেই কুমিল্লার ঘরে ঘরে এখন বইছে প্রাণীদের প্রতি মমতার নতুন হাওয়াবাসা-বাড়িতে বিড়াল ও পাখি পোশা দিন দিন জনপ্রিয় হচ্ছে কুমিল্লায়।