অবৈধভাবে পাথর-বালু উত্তোলন করায় পঞ্চগড় শহরের প্রবেশ মুখে করতোয়া সেতু ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। বেইসসহ পাইলিং বেরিয়ে পড়ায় ভাঙনের মুখে সেতুটি। এমন শোচনীয় অবস্থায় প্রতিদিনই সহস্রাধিক ভারী যানবাহন চলাচল করছে। স্থানীয়রা বলছেন, প্রশাসনের নাকের ডগায় স্থানীয় বালু পাথর ব্যবসায়ীরা প্রতিদিনই ট্রাক ও ট্রাক্টরে পাথর- বালু উত্তোলন করে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বিক্রি করছে। এতে সেতুটি এমন ভগ্ন দশায় পড়েছে।

পঞ্চগড় শহরের সাথে সারাদেশের যোগাযোগের একমাত্র ভরসা করতোয়া সেতু। ১৯৮৪ সালে ৪২০ ফুট লম্বা ও ২৫ ফুট প্রস্তের এ সেতুটি নির্মাণে ব্যয় হয় ৩ কোটি ৬৪ লাখ টাকা। স্থানীয়রা বলছেন, নদীতে অবৈধভাবে পাথর -বালু উত্তোলন করায় সেতুটির বেইসসহ পাইলিং বেরিয়ে পড়েছে। এতে ঝুঁকিতে পড়েছে সেতুটি।

সেতুর উভয় পাশে এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে পাথর-বালু উত্তোলন নিষিদ্ধ হলেও সরকারি নির্দেশনা অমান্য করে বালু পাথর ব্যবসায়ীরা একশ গজের মধ্যেই তা উত্তোলন করছে।

সেতুর দন্ডায়মান খুঁটির বেইসের সাথে প্রায় দশ-পনেরো ফুট পাইলিং বেড়িয়ে যাওয়ায় সেতুটি মারাত্মক ঝুঁকিতে পড়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ সেতুটিতে অতিরিক্ত বোঝাই করা পাথর-বালুর ট্রাক পারাপার করায় সেই ঝুঁকি আরও তীব্র আকার ধারণ করেছে বলে জানালেন এ ব্যবসায়ী নেতা।

সেতুটি সুরক্ষায় কাজ করা নির্মাণ শ্রমিকেরা বলছেন, সেতুর বেইস ও পাইলিং এমনভাবে বেরিয়ে পড়েছে, যেটি সঠিকভাবে রক্ষণাবেক্ষণে ঘাটতি হলে দুর্ঘটনাও ঘটতে পারে।

আর পঞ্চগড় সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী বলছেন, সেতুটি রক্ষায় সেতু এলাকায় পাথর বালু উত্তোলন নিষিদ্ধ করা হয়েছে। সেতুর বেইস ও পাইলিংয়ের মেরামত কাজ অব্যাহত রয়েছে।

বর্ষা মৌসুমে নদীতে পানি ভরাট হবার আগেই সেতুটির মেরামত সম্পন্ন করতে সংশ্লিষ্টরা অপারগ হলে সেতুটি মারাত্মক সমস্যার সম্মুখীন হতে পারে বলেও আশঙ্কা স্থানীয়দের।