চেক ডিজঅনারের মামলার বিচারিক এখতিয়ার নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট। এখন থেকে চেকের অর্থের পরিমাণ ৫ লাখ টাকা বা এর কম হলে ওই মামলার বিচার হবে ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে। আর চেকের অর্থের পরিমাণ ৫ লাখ টাকার বেশি হলে মামলার বিচার করবেন যুগ্ম জেলা জজ আদালত।

সংশোধিত নেগোশিয়েবল ইন্সট্রুমেন্টস অ্যাক্ট, ১৮৮১ অনুযায়ী, চেক ডিজঅনারের মামলার বিচার কোন আদালতে হবে, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন উচ্চ আদালত। সোমবার (৯ নভেম্বর) আইনজীবী মাহমুদুল আরেফিন স্বপন হাইকোর্টের এ রায়ের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

বিচারপতি কে এম জাহিদ সারওয়ার ও বিচারপতি মো. জাকির হোসেনের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় দেন।

সংশোধিত আইনে আদালতের আর্থিক এখতিয়ার নির্ধারণ

আইনজীবী মাহমুদুল আরেফিন স্বপন জানান, গত ১০ এপ্রিল নেগোশিয়েবল ইন্সট্রুমেন্টস অ্যাক্ট, ১৮৮১ সংশোধন করা হয়। সংশোধিত আইনে চেক ডিজঅনারের মামলার বিচার করার ক্ষেত্রে আদালতের আর্থিক এখতিয়ার নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছে।

আইনের নতুন বিধান অনুযায়ী, চেকের অর্থের পরিমাণ ৫ লাখ টাকা বা এর কম হলে মামলার বিচার করবেন ম্যাজিস্ট্রেট আদালত। অন্যদিকে, চেকের অর্থের পরিমাণ ৫ লাখ টাকার বেশি হলে মামলাটি বিচার করবেন যুগ্ম জেলা জজ আদালত।

অর্থাৎ, চেকের অঙ্কের ওপর নির্ভর করবে মামলাটি কোন আদালতে পরিচালিত হবে। তবে আইন সংশোধনের পরও নিম্ন আদালতে এ বিধানের প্রয়োগ নিয়ে জটিলতা দেখা দেয়।

১ লাখ ৮৬ হাজার টাকার মামলা ঘিরে হাইকোর্টে আবেদন

জয়পুরহাটের একটি চেক ডিজঅনারের মামলাকে কেন্দ্র করে হাইকোর্টে আবেদন করা হয়। ওই মামলায় চেকের অর্থের পরিমাণ ছিল ১ লাখ ৮৬ হাজার টাকা।

সংশোধিত আইন অনুযায়ী, ৫ লাখ টাকার কম অঙ্কের চেক হওয়ায় মামলাটির বিচার হওয়ার কথা ছিল ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে। কিন্তু আইন সংশোধনের পরও মামলাটি যুগ্ম জেলা জজ আদালতে বিচারাধীন ছিল।

এ নিয়ে মামলাটির বিচারিক এখতিয়ার প্রশ্নের মুখে পড়ে। একপর্যায়ে গত ২৮ অক্টোবর হাইকোর্টে আবেদন করেন আইনজীবী মাহমুদুল আরেফিন স্বপন।

ফৌজদারি কার্যবিধির ৫৬১(এ) ধারায় করা আবেদনে তিনি সংশোধিত আইনের আলোকে মামলাটির বিচারিক এখতিয়ার নির্ধারণের অনুরোধ জানান।

আবেদনে বলা হয়, চেকের অর্থের পরিমাণ ৫ লাখ টাকার কম হওয়ায় সংশোধিত আইন অনুযায়ী মামলাটি ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে বিচার হওয়া উচিত। তাই যুগ্ম জেলা জজ আদালতে মামলাটির বিচার চলার বৈধতা নিয়ে আদালতের সিদ্ধান্ত প্রয়োজন।

হাইকোর্টের রুল যথাযথ ঘোষণা

আইনজীবী মাহমুদুল আরেফিন স্বপনের ভাষ্য অনুযায়ী, গত ২৯ অক্টোবর মামলাটির রায়ের দিন ধার্য ছিল। ওই সময় হাইকোর্ট একটি সংক্ষিপ্ত রুল জারি করেন।

পরবর্তী সময়ে শুনানি শেষে আদালত রুলটি অ্যাবসোলিউট বা যথাযথ ঘোষণা করেন। এর মাধ্যমে সংশোধিত নেগোশিয়েবল ইন্সট্রুমেন্টস অ্যাক্ট, ১৮৮১ অনুযায়ী চেক ডিজঅনারের মামলার বিচারিক এখতিয়ার স্পষ্ট হয়ে যায়।

আদালতের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ৫ লাখ টাকা বা এর কম অঙ্কের চেক ডিজঅনারের মামলার বিচার হবে ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে। আর ৫ লাখ টাকার বেশি অঙ্কের চেক ডিজঅনারের মামলার বিচার হবে যুগ্ম জেলা জজ আদালতে।

বিচারাধীন মামলাগুলোর ক্ষেত্রেও প্রভাব পড়তে পারে

হাইকোর্টের এ রায়ের ফলে নিম্ন আদালতে বিচারাধীন চেক ডিজঅনারের মামলাগুলোর ক্ষেত্রে বিচারিক এখতিয়ারের বিষয়টি নতুন করে গুরুত্ব পেয়েছে।

বিশেষ করে যুগ্ম জেলা জজ আদালতে বিচারাধীন ৫ লাখ টাকা বা এর কম অঙ্কের চেক ডিজঅনারের মামলাগুলোর ক্ষেত্রে সংশোধিত আইনের বিধান অনুসরণের বিষয়টি সামনে এসেছে।

আইনজীবীদের মতে, চেকের অর্থের পরিমাণ অনুযায়ী কোন আদালতে মামলার বিচার হবে, তা নিয়ে যে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল, হাইকোর্টের এ রায়ের ফলে তা নিরসনের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

একই সঙ্গে সংশোধিত আইনের যথাযথ বাস্তবায়ন এবং বিচারিক এখতিয়ার নিয়ে নিম্ন আদালতের জটিলতা কমাতেও রায়টি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

চেক ডিজঅনার মামলার বিচারিক এখতিয়ার এক নজরে