শীত মানেই গ্রাম-বাংলার ঘরে ঘরে পিঠা-পায়েসের উৎসব। এই উৎসবে খাঁটি খেজুরের গুড়ের কদরও বেশ। ফরিদপুরের গ্রামাঞ্চলে তৈরি হচ্ছে ঐতিহ্যবাহী খেজুরের গুড়। এর গুণগত মান ভালো হওয়ায় দিন দিন বাড়ছে চাহিদা। নির্ভেজাল গুড় কিনতে গাছিদের বাড়িতেই ভিড় করছেন ক্রেতারা। এলাকার চাহিদা মিটিয়ে গুড় সরবরাহ করা হচ্ছে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায়।

গুড় তৈরী করতে শীতের শুরুতেই দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে গুড়ের কারিগর আসছেন ফরিদপুরে। দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত খেজুরের গাছ কেটে রস সংগ্রহে মাটির হাড়ি বসিয়ে দিচ্ছন গাছিরা।রাত গড়িয়ে ভোর হতেই ঘন কুয়াশা ও তীব্র শীত উপক্ষো করে ঘর থেকে বেড়িয়ে পড়েন তারা। গাছ থেকে নামিয়ে আনেন হাড়ি ভরা খেজুরের রস। আর সেই রস জালিয়ে তৈরী করেন খেজুরের গুড়।

এমন চিত্র এখন ফরিদপুর সদরের কানাইপুর, গজারিয়া, কৃঞ্চপুর ইউনিয়নসহ বিভিন্ন উপজেলায়। খেজুরের রস থেকে তৈরী করছেন হাজারী, পাটালী, নার্কেলী, দানা, ঝোলাসহ হরেক রকমের গুড়। প্রতি কেজি গুড় বিক্রি করছেন ৩শ’ থেকে ৪শ’ টাকা কেজি দরে।

গুণগত মান ভালো হওয়ায় বাড়ি থেকেই গুড় কিনে নিয়ে যাচ্ছেন অনেকে। তাই বাজারে গিয়ে বিক্রি করতে হচ্ছে না বলে জানান গাছিরা।

বাজারের তুলনায় দাম কিছুটা বেশি হলেও র্নিভেজাল গুড় কিনতে পেরে খুশি স্থানীয়রা।

রাসায়নিকমুক্ত নিরাপদ গুড় তৈরীতে গাছিদের প্রশিক্ষণসহ সকল ধরনের পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলে জানান জেলার এ কৃষি কর্মকর্তা।

খেজুরের গুড়ের সুনাম ধরে রাখতে জেলায় খেজুর গাছ বৃদ্ধিতে সরকার প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবে এমনটাই প্রত্যাশা ফরিদপুরবাসীর।