অদৃশ্য ভাইরাস করোনার মৃত্যুতাণ্ডবে সবকিছু যখন লণ্ডভণ্ড তখন এর ধাক্কা লাগে বিচার বিভাগেও। প্রায় দুই মাস বন্ধ থাকে বিচারকাজ। রাষ্ট্রপতির অধ্যাদেশের পর প্রথমবারের মত উচ্চ আদালত চলে ভার্চুয়াল পদ্ধতিতে। এর মাঝে যাবজ্জীবন সাজার মেয়াদ নিয়ে চলা বিতর্কের নিষ্পত্তি করে সর্বোচ্চ আদালত। তবে জিকে শামীমসহ বেশকিছু জামিন জালিয়াতির ঘটনা যখন উত্তাপ ছাড়ায়, তখন দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান জানান দেয় উচ্চ আদালত। তবে তুলনামুলক বিচারে বেশী সরব ছিল অধস্তন আদালত।

বছরটা ২০২০। আর সেই বিষের সার্থকতা প্রমাণ করতেই বিশ্বজুড়ে মৃত্যু তাণ্ডব চালায় করোনা। কোভিড ১৯ এর মরণ কামড়, বাংলাদেশও ছড়ায় আতংক। ৮ মার্চ প্রথম শনাক্তের পর বাড়তে থাকে সংক্রমণ।

সংকটময় এমন পরিস্থিতিতে করোনার ভূয়া রিপোর্ট দিয়ে আলোচনায় আসেন জেকেজি হেলথ কেয়ারের চেয়ারম্যান ডা. সাবরীনা চৌধুরী। অনুসন্ধান শেষে অভিযোগের সত্যতা পাওয়া গেলে, জাতীয় হৃদরোগ ইন্সটিটিউট থেকে অব্যাহতি দেয়া হয় তাকে। বর্তমানে জালিয়াতির মামলায় আদালতের বারান্দায় চক্কর কাটছেন একসময়ের মেধাবী আর এখন অপরাধী বনে যাওয়া এই চিকিৎসক।

করোনার চিকিৎসায় জালিয়াতি করে অর্থ আদায়ের আরেক মহানায়ক শাহেদ করিম। প্রতারণাকে প্রায় শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে শাহেদের বিরুদ্ধে রয়েছে ৫০’র উপর মামলা এবং ১০০শ’র বেশী অভিযোগ। এরই মাঝে অস্ত্র মামলায় তাকে যাবজ্জীবন সাজা দিয়েছে বিচারিক আদালত।

নতুন ইতিহাস হয়েছে বিচার বিভাগে। ২০১৩ সালে নির্যাতন এবং হেফাজতে মৃত্যু নিবারণ আইন প্রণয়নের পর প্রথমবারের মতো পুলিশী হেফাজতে মৃত্যুর ঘটনায় করা মামলার রায় দেয় আদালত।

বছরের শেষ দিকে এসে অভিযোগ গঠনের মাধ্যমে শুরু হয় বহুল আলোচিত বুয়েটের আবরার হত্যা মামলার বিচারকাজ। ২২ আসামীর উপস্থিতিতে দ্রুত এই মামলা শেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। এরই মাঝে শেষ হয়েছে ৪০ জনের সাক্ষ্যগ্রহণ।

ওই একই সময়ে নৌবাহিনীর এক কর্মকর্তাকে মারধর ও হত্যার হুমকি দিয়ে আলোচনায় আসেন এমপি হাজী সেলিমের ছেলে ইরফান। মাদক ও অবৈধ ওয়াকিটকি রাখার দায়ে বরখাস্ত এই ওয়ার্ড কাউন্সিলরকে দেড় বছরের সাজা দেয় রেব এর ভ্রাম্যমান আদালত।

অর্থ পাচার মামলায় লক্ষ্মীপুর-২ আসনের এমপি কাজী শহিদুল ইসলাম পাপুলসহ ৮ জনের ৫৩ ব্যাংক হিসাব ফ্রিজের আদেশ দিয়েছে আদালত। সিআইডির আবেদন মঞ্জুর করে ঢাকা মহানগর দায়রা জজ কেএম ইমরুল কায়েস এ আদেশ দেন। একই আদালতে আত্মমর্পণের পর জামিন পেয়েছেন পাপুলের স্ত্রী সংরক্ষিত নারী সদস্য সেলিনা ইসলাম ও তার মেয়ে ওয়াফা ইসলাম।

বছর জুড়ে আলোচনা ছিল দেশের বিভিন্ন প্রান্তের ধর্ষণ মামলা নিয়ে। কুর্মিটোলায় ঢাবি শিক্ষার্থী, সিলেটের এমসি কলেজে এবং সবশেষে নোয়াখালীর বেগমগঞ্জে আরেক নারীকে বিবস্ত্র করে নির্যাতনের ভিডিও। একের পর এক ধর্ষণের ঘটনায় দেশজুড়ে শিক্ষার্থীসহ বিভিন্ন শ্রেণী-পেশার আন্দোলনের মুখে ধর্ষণের সর্বোচ্চ সাজা মৃত্যুদণ্ড করে অধ্যাদেশ জারি করেন রাষ্ট্রপতি।

অন্যদিকে, উচ্চ আদালতে বছরের শুরুতেই আলোচনায় আসে বিতর্কিত ঠিকাদার জিকে শামীমের জামিন নিয়ে দুর্নীতির ঘটনা। নাম পরিবর্তন করে জামিনের এই ঘটনা প্রকাশ পেলে দেশজুড়ে উঠে সমালোচনার ঝড়। সেই সূত্র ধরে রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবীকে তলব করে দুদক। আর সেই তলবি নোটিশের বৈধতা দিয়ে দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান জানান দেয় আদালত।

এবছর অর্থ পাচার নিয়ে উচ্চ আদালতের আদেশ একাধিকবার গণমাধ্যমের শিরোনাম হয়। স্বপ্রনোদিত রুলে ইমিগ্রেশন পুলিশের কাছে সব অর্থ পাচারকারি নামের তালিকা চায় উচ্চ আদালত। এসময় আদালতকে দুদক জানায় ৩৬শ কোটি টাকা নিয়ে বিদেশের মাটিতে পলাতক পিকে হালদারকে দেশে ফেরাতে কাজ শুরু করেছে আন্তর্জাতিক পুলিশি সংস্থা ইন্টারপোল।

তবে, ফেব্রুয়ারির পর মার্চের শেষদিকে এসে বদলে যায় আদালতের চেহারা। করোনার সংক্রমণ ঠেকাতে বন্ধ হয়ে যায় স্বাভাবিক বিচারকাজ। প্রায় দুই মাস বন্ধ থাকার গেল ১০মে অধ্যাদেশ জারি করেন রাষ্ট্রপতি। বিচারিক ইতিহাসে প্রথমবারে মত ভার্চুয়াল পদ্ধতিতে শুরু হয় বিচারকাজ। সময়ের প্রয়োজনে মাস্ক ছাড়া আদালতে চত্ত্বরে সবার প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়। প্রবেশের আগে সবার হাত জীবাণুমুক্ত করাসহ সতর্কতামূলক বিভিন্ন পদক্ষেপ নেয় সুপ্রিমকোর্ট আইনজীবী সমিতি।

এর মাঝে সেপ্টেম্বরে করোনার মরণ কামড়ে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান অ্যাটর্নি জেনারেল মাহবুবে আলম।

সেই শোকের রেশ কাটতে না কাটতেই মারা যান দেশের আইন অঙ্গণের আরেক নক্ষত্র সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল ব্যারিস্টার রফিক-উল । নিজেদের প্রজ্ঞা ও মেধা দিয়ে আদালতকে সহায়তাকারী এই দুই আইনজীবীর মৃত্যু বিচার অঙ্গনে তৈরী করে এক অসীম শূন্যতা।

আগামী বছর কেমন যাবে, সেই প্রত্যাশার কথাও জানান রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ এই আইন কর্মকর্তা।