নরসিংদীতে প্রতি বছরই বাণিজ্যিকভাবে বাড়ছে বিভিন্ন জাতের কুল-বরই চাষ। অল্প খরচে বেশি লাভজনক হওয়ায় অনেকেই ঝুঁকছেন এই বরই চাষে। অন্য পেশা ছেড়েও ঝুঁকছেন অনেকে। কৃষকরা বলছেন, এই চাষের মাধ্যমে অনেক বেকারত্ব দূর করা সম্ভব।

প্রতি বছরই বাড়ছে নরসিংদীর বিভিন্ন উপজেলায় কুল বরইয়ের চাষ। তৈরি হচ্ছে নতুন নতুন উদ্যোক্তা। এবছর জেলায় ১১৬ হেক্টর জমিতে চাষ হচ্ছে বিভিন্ন জাতের কুল বরই। যা গত বছরের তুলনায় ৬ হেক্টর বেশি। সবচেয়ে বেশী চাষ হচ্ছে রায়পুরা, শিবপুর ও বেলাবোতে। বাগানে সারি সারি গাছ, থোকায় থোকায় শোভা পাচ্ছে বিভিন্ন জাতের কুল।

এসব জাতের মধ্যে রয়েছে বাউ কাশ্মীরি কুল, বল সুন্দরী, ভারত সুন্দরী, আপেল কুল ও টক-মিষ্টি বরই। চলতি বছর আবহাওয়া অনূকুলে থাকায় ভালো ফলন হয়েছে বাগানগুলোতে। সেই সাথে দামও বেশি থাকায় খুশি কৃষকরা। এছাড়া এখানকার বরই সুস্বাদু হওয়ায় বাজারে চাহিদাও ভালো। আকার অনুযায়ী বিক্রি হচ্ছে ৬০ থেকে শুরু করে ৮০ টাকা কেজি দরে। বিঘা প্রতি ৫০ হাজার টাকা খরচ করে বিক্রি হয় প্রায় ২ লাখ টাকা।

এখানকার বরই স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে রপ্তানী হচ্ছে ঢাকা, সিলেট, চট্টগ্রামসহ বিভিন্ন জেলায়। এছাড়া ক্ষেতে বড়ই সংগ্রহের কাজে সহযোগিতা করেন নারীরা।

কৃষি বিভাগ বলছে, কুল বড়ই চাষ সম্প্রসারণ ও নতুন উদ্যোক্তা তৈরিতে কৃষকদের বিভিন্ন পরামর্শ ও প্রশিক্ষণ দিয়ে যাচ্ছে কৃষি বিভাগ। এছাড়া নতুন নতুন জাত ও প্রযুক্তি সম্প্রসারণও কৃষকদের পরামর্শ দিচ্ছেন তারা।

এবছর জেলায় ২ হাজার ৯’শ মেট্রিক টন কুল বড়ই উৎপাদনের আশা করছেন কৃষি বিভাগ। যার বিক্রয় মূল্য প্রায় ২৩ কোটি টাকা হবে বলে জানিয়েছেন তারা।