কুড়িগ্রামের চরাঞ্চলে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে পরিবেশ বান্ধব ঘোড়ার গাড়ি। একমাত্র বাহন হিসেবে চরাঞ্চলের এসব ঘোড়ার গাড়ি এখন বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত কাঁচা-পাকা সড়কসহ শহরের অলিগলিতে পণ্য পরিবহন করছে। আর দু’চাকার এ ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছে হাজারো মানুষ।

নদ-নদী তীরবর্তী চরাঞ্চলের বালু পথে অন্য কোন গাড়ি চলতে না পারলেও খুব সহজেই চলছে দুই চাকার ঘোড়ার গাড়ি। পরিবেশ বান্ধব এ বাহন লাভজনক হওয়ায় তিন বছরের ব্যবধানে কুড়িগ্রাম জেলায় ঘোড়ার গাড়ির সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে সাড়ে ৪ হাজারে। চরাঞ্চল ছাড়িয়ে এ ঘোড়ার গাড়ি ছড়িয়ে পড়েছে শহর ও গ্রামাঞ্চলেও। এতে লাভবান হচ্ছেন ঘোড়ার গাড়ির মালিক, পাশাপাশি কম খরচে পন্য পরিবহন করে লাভবান হচ্ছেন ব্যবসায়ীরাও।

১৫ থেকে ২০ হাজার টাকায় একটি গাড়ি বানিয়ে ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকায় ঘোড়া কিনে প্রতিদিন পন্য পরিবহনে আয় করছেন ৬ থেকে ৮শ’ টাকা। ঘোড়াকে খাওয়াতে প্রতিদিন দেড়শ টাকা খরচ হলেও বাকী টাকায় সংসার চলছে তাদের।পরিবেশ বান্ধব এ শিল্পকে পর্যটন শিল্প হিসেবে গড়ে তোলার আশ্বাস জেলা প্রশাসকের। ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহারে চরাঞ্চলে পন্য পরিবহন সুবিধার পাশাপাশি মিলছে জ্বালানী সুরক্ষা। পরিবেশ বান্ধন এ বাহনকে টিকিয়ে রাখার দাবি সংশিষ্টদের।