সারাবিশ্বে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ বাংলাদেশীর বসবাস। প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের হিসেবে অভিবাসীদের শীর্ষ ২০টি দেশের মধ্যে চতুর্থ স্থানে বাংলাদেশ। কিন্তু এই বিপুল প্রবাসী তাদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত। সাবেক নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ জানান, প্রবাসীদের ভোটে অংশগ্রহণ নিশ্চিতে কাজ করছে সরকার ও কমিশন। সেজন্য ই-ভোটিং সিস্টেম প্রচলনের পরামর্শ সাবেক কমিশনারের।

প্রতিটি নির্বাচনে প্রায় সোয়া কোটি প্রবাসী ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন না। এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশনের ডাক ব্যবস্থায় ভোটগ্রহণ তেমন জোরদার নয়।

এতো সংখ্যক ভোটারদের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে কিনা সে বিতর্কে না যেয়ে এর সংস্কারে কাজ করতে কিছু পদক্ষেপের কথা জানালেন সাবেক নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ।

তবে কিছু দেশে কূটনৈতিক সুবিধা না থাকায় সেদেশে প্রবাসীরা বিপত্তিতে পড়তে পারেন বলে জানান সাবেক এই কর্মকর্তা।

উচ্চ শিক্ষার্থে যারা বিদেশ পাড়ি জমান তেমন নতুন ভোটারদের রাজনৈতিক সচেতনতা বাড়াতে দেশের সঙ্গে যোগাযোগ তৈরি করতে ভোটিং সিস্টেমে অন্তর্ভুক্ত করা জরুরি বলে মত দেন মো. শাখাওয়াত।