ইংল্যান্ডের রানীকেও উপহার হিসেবে পাঠানো হয়েছিল মানিকগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী হাজারী গুড়। জেলার হরিরামপুর উপজেলার ঝিটকায় কয়েকটি গাছি পরিবার এই ঐহিত্য ধরে রেখেছেন। হাজারী গুড় রক্ষায় পৃষ্ঠপোষকতার দাবি জানিয়েছে সংশ্লিষ্টরা।

দেশের গুড়ের মধ্যে নামকরা একটি নাম মানিকগঞ্জের হাজারীগুড়। দু’শ বছর আগে মানিকগঞ্জের ঝিটকায় শিকদার পাড়ায় এই গুড় তৈরি করেছিলেন মোহাম্মদ হাজারি। কালক্রমে এর নাম হয়েছে হাজারি গুড়। কথিত আছে ইংল্যান্ডের রানীকেও উপহার হিসেবে পাঠানো হয়েছিল এই গুড়।

হাজারী গুড় তৈরির বিশেষ বৈশিষ্ট্য হচ্ছে, মৌসুমের প্রথম দফায় খেজুর গাছ কাটা হয়, সেই একবার কেটে পাওয়া রস দিয়ে তৈরি হয় হাজারী গুড়। এক কেজি হাজারী গুড় তৈরি করতে প্রয়োজন হয় ১২ কেজি রস। এ কারণেই প্রতিকেজি গুড় বিক্রি হচ্ছে ১৪ থেকে ১৫’শ টাকায়। ২০ থেকে ২৫টি পরিবার প্রতিদিন ৬০ থেকে ৭০ কেজি গুড় উৎপাদন করে এখানে।

এর চাহিদা রয়েছে দেশ-বিদেশে। তবে, খেজুর গাছ ও জ্বালানি সংকট এখন প্রকট। এছাড়াও, রয়েছে ভেজাল গুড় ব্যবসায়ীদের দৌরাত্ব। ভেজাল প্রতিরোধে রেজিস্টার্ড ট্রেডমার্কযুক্ত প্যাকেটের মাধ্যমে এবছর বাজারজাতকরণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।

ঐহিত্যবাহী হাজারী গুড় টিকিয়ে রাখতে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতার দাবি সংশ্লিষ্টদের।