আজ ৯ ডিসেম্বর। বাংলার নারী জাগরণের অগ্রদূত বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেনের জন্ম ও মৃত্যুদিন। শিক্ষা ও মুক্তচিন্তার পথে তিনি রেখে গেছেন অমোঘ আলোর দিশা। মহীয়সী এই নারীর লেখালেখি, সংগ্রাম, স্বপ্ন, বাংলার নারীর পথচলাকে আজও করছে আলোকিত।

অন্ধকার ভেদ করে আলো যেমন জন্মায়, তেমনি অবরোধের ঘেরাটোপ ছিন্ন করে উদিত হয়েছিলেন মহীয়সী নারী বেগম রোকেয়া। শব্দের শক্তিতে, জ্ঞানের দীপ্তিতে এবং মুক্তির ভাষায় তিনি বদলে দিয়েছিলেন নারীর ভবিষ্যৎ ও সমাজের মানচিত্র।

‘সুলতানার স্বপ্ন’ থেকে ‘অবরোধবাসিনী’—তার প্রতিটি রচনায় ছিল বিদ্রোহ, ছিল মুক্তির মশাল। ১৯০৯ সালে প্রতিষ্ঠা করা সাখাওয়াত মেমোরিয়াল গার্লস স্কুল ছড়িয়েছিল নারীশিক্ষার নতুন দিগন্ত, যা আজও বহমান।

রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ গ্রামে রোকেয়ার জন্মভিটা আজ যেন স্মৃতির পুণ্যধাম। রোকেয়া দিবস উপলক্ষে এখানে প্রতিবছরের ন্যায় এবারও নেওয়া হয়েছে নানা কর্মসূচি। তিন দিন ব্যাপী হবে রোকেয়া মেলা।

অন্ধকার ভেদ করে আলো জ্বালার যে সাহস রোকেয়া দেখিয়েছিলেন, সেই আলো আজও নারী মুক্তির পথচিহ্ন। সময় বদলায়, যুগ বদলায়—কিন্তু রোকেয়ার জ্বালানো দীপশিখা চিরকালই পথ দেখাবে ভবিষ্যতের কন্যাদের।