ভারতীয় হাতির আনাগোনা বৃদ্ধিতে আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে শেরপুরের পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষ। গারো পাহাড়ে হাতির সঙ্গে লড়াইয়ে বিপর্যস্ত এলাকার কৃষক। ক্ষেতের আধা-পাকা ধান ঘরে তুলতে রীতিমতো যুদ্ধ করতে হচ্ছে তাদের। বিকেল হলেই পাহাড়ি উঁচু টিলা থেকে হাতির দল লোকালয়ে নেমে এসে খেয়ে সাবাড় করেছে ক্ষেতের ধান, নষ্ট করছে শাক-সবজি ও গাছ। প্রতিহত করতে গিয়ে হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে জীবন দিতে হচ্ছে অনেককে।

এভাবেই দলবেঁধে ক্ষেতের ধান খেয়ে সাবাড় করছে বন্য হাতি। শেরপুরের শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ী উপজেলার সীমান্তজুড়ে এখন বন্য হাতির অবাধ বিচরণ। খাদ্য চাহিদা মেটাতে হাতির দল লোকালয়ে চালাচ্ছে তান্ডব, নষ্ট করছে ফসল। তাই বাধ্য হয়ে আধা-পাঁকা ধান কাটছেন কৃষক।

খাবারের সন্ধানে লোকালয়ে ছুটে আসা হাতির দল তাদের পূর্ব পুরুষদের অনুসরণ করছে বলে জানান এই প্রাণী বিশেষজ্ঞ।

বন্য হাতি প্রতিরোধে সীমান্ত অঞ্চলে কাঁটাযুক্ত গাছ লাগানোর পরামর্শ কৃষি বিভাগের; আর হাতির অভয়ারন্য করার প্রস্তাব বন বিভাগের।

২০১৪ সাল থেকে শুধু শেরপুরে লোকালয়ে আসা ২৫টি হাতির মৃত্যু হয়েছে। গত দেড় মাসের ব্যবধানে ফসল বাঁচাতে গিয়ে মারা গেছেন সীমান্তের চার কৃষক।